‘SM표’ 사우디팝 아이돌 나올까.
 
이수만 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서가 사우디 아라비아의 아이돌 육성 의지를 밝혔다.
 
이 총괄 프로듀서는 지난 8일 서울 성수동 SM엔터테인먼트 신사옥에서 바데르 빈 압둘라 빈 파르한 알 사우드 사우디아라비아 문화부 장관과 환담을 나눴다. 두 사람은 이날 양국간 문화 산업 발전 협력 방안을 논의했다.
 
이번 만남은 앞서 리야드에서 사우디아라비아 문화부와의 인연으로 성사됐다. 바데르 장관 외에도 하메드 빈 모함마드 파예즈 문화부 차관, 라칸 이브라힘 알투크 문화 및 국제관계 총괄 등 사우디아라비아 정부 주요 인사들도 함께해 자리를 빛냈다.  
 
특히 이 총괄 프로듀서는 사우디아라비아의 문화 산업 발전을 위해 협력할 수 있는 방안에 대해 심도 있는 이야기를 나누면서 SM엔터테인먼트의 CT(Culture Technology) 시스템을 통하 인재 육성을 설명했다.
 
이 총괄 프로듀서는 “CT 시스템을 활용해 사우디팝을 프로듀싱하고, 사우디아라비아의 유능한 인재들을 글로벌 스타로 프로듀싱하는 것에 대해 협업할 수 있는 방법을 같이 찾아 나가기를 기대한다. 사우디아라비아 젊은이들이 즐길 수 있는 음악 에코시스템을 구축하는 데에 기여하고 싶다”는 뜻을 전했다. 이에 바데르 장관은 적극 환영의 뜻을 표했다. 

이와 함께 사우디아라비아에서 SM엔터테인먼트의 글로벌 콘서트 브랜드인 SM타운 라이브(SMTOWN LIVE) 개최는 물론, 사우디아라비아 제작사와 협업을 통한 영상 콘텐츠와 페스티벌 이벤트 제작, 연중 계속되는 음악 행사와 페스티벌을 개최할 수 있는 베뉴(타운) 조성 등 다양한 문화 산업 프로젝트에 대해서도 의견을 교류했다.
 
더불어 이 총괄 프로듀서는 사우디아라비아 문화 산업의 성장에 기여할 수 있는 메타버스 도시 건설에 대한 몇 가지 아이디어도 제안했다. 그는 “메타버스 및 현실의 피지컬 세상에서 세계의 젊은이들이 소통하고 즐길 수 있는 공간을 함께 만들어 볼 수 있다. 예를 들어 문화와 역사를 다룬 박물관을 메타버스 상에 건설하면 현실의 박물관에도 큰 관심을 보일 것”이라고 비전을 밝혔다. 바데르 장관은 큰 흥미를 보이며 관련 논의를 이어가기로 했다.
 
이밖에도 SM엔터테인먼트 성수 신사옥 내 LED 미디어월, 녹음 스튜디오 등을 소개하는 사옥 투어도 직접 진행했으며, 가수 보아와의 깜짝 만남도 이뤄져 눈길을 끌었다.  
 
한편 이 총괄 프로듀서는 2019년 사우디아라비아 초대형 엔터테인먼트 도시 건설 사업 ‘키디야 프로젝트’의 아시아 유일 어드바이저로 추대된 바 있다. 사우디아라비아의 지속적인 관심으로 지난 3월에는 리야드를 직접 방문, 정부 부처의 장차관 및 주요 인사들을 만나 SM CT 시스템의 현지 진출에 대해 논의했다. 또 메타버스 시장, 미래 문화에 대한 비전에 대해 심도 있는 이야기도 나눴다.
 
이현아 기자