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백승호, 진짜 3부 강등 위기 몰렸다…배준호는 챔피언십 잔류 확정

잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부리그)에서 뛰는 배준호(스토크 시티)와 백승호(버밍엄 시티)의 희비가 엇갈렸다. 배준호의 소속팀 스토크 시티는 챔피언십 최종전을 앞두고 잔류를 확정한 반면, 백승호가 뛰는 버밍엄 시티는 강등권 탈출에 실패한 채 최종전을 앞두고 있기 때문이다.스토크 시티는 28일(한국시간) 영국 사우샘프턴의 세인트 메리 스타디움에서 열린 사우샘프턴과의 2023~24 챔피언십 45라운드 원정 경기에서 타이리스 캠벨의 선제 결승골을 앞세워 1-0으로 승리했다.이날 승리로 2연승을 달린 스토크 시티는 승점 53(14승 11무 20패)을 기록, 강등권과 격차를 6점으로 벌리며 챔피언십 최종전 결과와 상관없이 챔피언십 잔류를 확정했다. 24개 팀이 참가하는 챔피언십은 22~24위가 3부리그로 강등된다. 배준호도 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전, 후반 39분 교체될 때까지 공격의 핵심으로 활약했다. 패스 성공률은 78%였고 무려 4차례나 기회를 만들어냈다. 동료들이 기회를 살리지 못하면서 공격 포인트와 인연이 닿지 않은 게 아쉬웠다. 현지 매체 스토크 온 트렌트 라이브는 배준호에게 평점 8점을 매겼다.배준호는 앞서 황선홍 감독의 부름을 받아 2024 파리 올림픽 최종예선을 겸하는 2024 AFC 23세 이하(U-23) 아시안컵 최종 엔트리에 이름을 올렸으나, 스토크 시티의 반대로 팀에 잔류했다. 그만큼 팀 내 비중이 높았는데, 결과적으로 대표팀 차출 무산 이후 팀의 에이스 역할을 꾸준히 수행하며 2부 잔류를 이끈 일등공신이 됐다. 반면 백승호의 소속팀 버밍엄 시티는 강등권에서 챔피언십 최종전을 치르게 됐다.버밍엄 시티는 영국 허더즈필드의 존 스미스 스타디움에서 열린 허더즈필드와의 원정경기에서 1-1로 비겨 2경기 연속 무승부에 그쳤다.승점 47(12승 11무 22패)에 머무른 버밍엄 시티는 강등권인 22위 탈출에 실패한 채 내달 4일 오후 8시 30분 열리는 노리치 시티와의 올 시즌 최종전을 치르게 됐다. 노리치 시티는 챔피언십 5위 팀으로 웨스트 브로미치 앨비언(WBA)과 5위 경쟁을 펼치고 있는 팀이다.강등권에 머물러 있는 버밍엄 시티는 자력으로 잔류를 확정할 수는 없다. 우선 노리치 시티를 꺾은 뒤 같은 시각 열리는 21위 플리머스 아가일이 헐 시티와 비기거나 패하기를 바라야 한다. 버밍엄 시티의 노리치 시티전 승리를 전제로 20위 셰필드 웬즈데이가 선덜랜드 원정에서 패배해도 승점 동률 이후 득실차를 통해 역전이 가능하다. 대신 버밍엄 시티가 무승부 이하에 그치면 사실상 강등이 확정된다.지난 1월 버밍엄 이적 후 줄곧 중원의 핵심으로 활약 중인 백승호는 허더즈필드전 역시 선발 풀타임 출전했지만, 팀의 승리를 이끌지는 못했다. 자칫 이적 후 반 시즌 만에 다음 시즌 3부리그에서 뛰어야 할 수도 있는 상황이다.대신 최근 챔피언십 선덜랜드가 백승호의 영입을 원한다는 현지 보도가 나온 상태여서, 만약 팀의 강등이 현실이 되면 이적설이 구체화될 수도 있다. 반 시즌 만의 팀 중원의 핵심으로 활약 중인 백승호를 버밍엄 시티 구단이 쉽게 내줄지가 최대 관건이다.김명석 기자 2024.04.28 08:23
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백승호 이러다 3부에서 뛸라…추락하는 버밍엄 '강등권 추락' 눈앞

백승호(27·버밍엄 시티)가 인상적인 활약을 펼치고도 고개를 숙였다. 팀이 연패의 늪에 빠진 탓이다. 팀이 부진한 흐름을 끊지 못하면 자칫 다음 시즌을 잉글랜드 3부리그 무대에서 누벼야 할 수도 있는 상황이다.백승호는 30일(한국시간) 영국 런던의 로프터스 로드에서 열린 2023~24 잉글랜드 챔피언십(2부) 39라운드 원정 경기 퀸즈 파크 레인저스(QPR)전에 선발 풀타임 출전했다. 공격 포인트와는 인연이 닿지 않았지만 중원에서 활약하며 존재감을 보였다. 실제 백승호는 소파스코어 평점 7.5점, 폿몹 평점 7.3점으로 모두 팀 내 2위에 올랐다. 골키퍼 선방에 막힌 프리킥 등 슈팅 2개를 비롯해 패스 성공률 75%, 기회 창출 5회, 크로스 2회 성공 등을 기록했고 지상볼 경합에서도 8회 중 5회를 이겨냈다. 공·수에 걸친 존재감이었다.그러나 정작 소속팀은 QPR에 역전패를 당했다. 후반 17분 선제골을 넣고도 3분 만에 동점골을 실점했고, 추가시간엔 역전 결승골까지 실점한 뒤 무너졌다. 이날 패배로 버밍엄은 최근 리그 4연패 포함 7경기 연속 무승(1무 6패)의 늪에 빠졌다. 마지막으로 승점 3을 챙긴 경기는 지난달 18일 선덜랜드와의 홈경기가 마지막이다.이제 강등권 추락도 눈앞으로 다가왔다. 승점 39(10승 9무 20패)를 기록한 버밍엄은 21위까지 추락했다. 챔피언십은 22~24위가 플레이오프 없이 3부리그로 강등된다. 강등권인 22위 허더즈필드, 23위 셰필드 웬즈데이와는 승점이 같다. 최하위 로테르담 유나이티드(승점 20)는 사실상 강등이 확정된 상태다. 이제 남은 경기 수는 7경기인데, 최근 흐름만 놓고 보면 버밍엄이 가장 안 좋다. 최근 4경기에서 승점을 단 1도 얻지 못한 팀은 챔피언십 24개 팀 가운데 버밍엄이 유일하다. 함께 강등권에 처한 최하위 로테르담이나 셰필드, 허더즈필드 등이 최근 승점 1이라도 챙기고 있다는 점과 비교하면 눈에 띄는 하락세다. 분위기 반전을 빨리 이뤄내지 못하면 버밍엄의 강등권 추락은 시간문제라는 평가다.자연스레 백승호의 거취에도 우려의 목소리가 나올 수밖에 없다. 자칫 유럽 진출 반 시즌 만에 잉글랜드 3부리그 무대를 뛰어야 할 수도 있기 때문이다. 그는 지난 1월 전북 현대를 떠나 버밍엄에 입단하며 다름슈타트 시절 이후 약 3년 만에 유럽으로 복귀했다. 최근엔 국가대표팀으로도 복귀해 태극마크도 다시 달았다.그나마 하부리그로 강등되는 팀이 있다면 주축 선수들을 향한 다른 구단들의 러브콜이 쏟아지는 게 일반적인데, 백승호는 버밍엄으로 이적한 시기가 얼마 되지 않아 얼마나 많은 관심이 쏟아질지는 미지수다. 2026년 6월까지인 계약에 3부 강등 시 방출 조항 등이 포함되지 않았다면, 구단이 백승호의 이적을 허락하지 않는 한 꼼짝없이 다음 시즌 3부리그를 누벼야 할 수도 있다. 버밍엄이 남은 기간 반등하지 않는 한 최악의 시나리오는 현실이 될 수 있다. 김명석 기자 2024.03.30 13:56
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“한국? 엄청난 스쿼드 가진 팀” 전 뉴캐슬 감독의 관심 표명

과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 한국 선수들을 기용했던 스티브 브루스 전 뉴캐슬 감독이 한국 국가대표팀에 대한 관심을 드러내 눈길을 끌었다.영국 매체 더 선은 20일 오전(한국시간) “브루스 전 뉴캐슬 감독이 ‘한국은 엄청난 팀이다’며 국제적인 관심을 드러냈다”라고 조명했다.브루스 감독은 EPL에서만 477경기를 지휘한 베테랑 사령탑으로, 위건·크리스털 팰리스·선덜랜드·헐 시티·애스턴 빌라·뉴캐슬 등을 이끌었다. 하지만 지난 2022년 10월 웨스트 브로미치 앨비언(WBA)에서 경질된 뒤 현장을 떠난 상태다.그랬던 브루스 감독은 최근 영국 매체 토크스포츠에 출연, 국가대표팀 감독직에 대한 관심을 드러냈다. 매체는 “브루스 감독은 위르겐 클린스만 전 감독의 후임으로 거론되고 있다. 현재 한국은 황선홍 임시감독이 지휘봉을 잡고 있다”라고 상황을 짚었다.브루스 감독은 토크스포츠에서 “공정하게 말한다면 한국은 매우 좋은 스쿼드를 보유하고 있다. 하지만 내가 한국에 간다면 아내가 할 말이 있을지도 모르겠다”라고 웃었다. 진지한 관심이라기 보단, 농담에 가까운 발언이기도 했다.한편 매체는 “영국 밖에서 팀을 이끈 경험이 없는 브루스에게, 한국 대표팀 감독이라는 역할을 첫 번째 해외 근무일 것”이라면서 “그는 아일랜드 대표팀의 차기 사령탑으로도 꼽히고 있다”라고 전했다.브루스 감독은 EPL 시절 몇몇 한국 선수와도 인연이 있는 사령탑이다. 위건·선덜랜드 시절 기성용·지동원·조원희 등과 함께 EPL을 누빈 기억이 있다.한편 한국 대표팀은 현재 황선홍 올림픽 대표팀(23세 이하·U-23) 감독이 임시로 지휘봉을 맡고 있다. 황선홍 임시감독은 이번 3월 A매치(18~26일) 기간 동안에만 A대표팀을 이끈 뒤 본업인 올림픽 대표팀으로 향한다. 정해성 전력강화위원회 위원장은 지난달 말 황선홍 감독 선임 이후 “ 조만간 대표팀 정식 감독 선임 작업에 들어간다. 이제는 시간을 갖고 정식 감독을 선임하기로 했기 때문에, 전력강화위와 깊이 있는 논의가 필요하다고 생각”한다면서 “▶현재 우리 대표팀에 필요한 것이 무엇인지 ▶우리 대표팀이 어떤 축구를 지향해야 하는지 ▶한국 대표팀에는 어떤 스타일의 지도자가 필요한 것인지를 전력 강화위원회가 한 번 더 확인할 것이다”라고 선언했다.김우중 기자 2024.03.20 08:04
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백승호, 3경기 연속 풀타임…호평에도 팀은 3연패

잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 버밍엄 시티 백승호가 3경기 연속 풀타임 소화하면서 지역 매체로부터 호평받았다. 하지만 팀은 3연패에 빠지며 강등권(22~24위)과의 승점 차가 사라졌다.백승호는 17일 오전(한국시간) 잉글랜드 버밍엄의 세인트 앤드류스 스타디움에서 열린 2023~24 챔피언십 38라운드 왓퍼드와의 경기에서 선발 출전, 90분 풀타임 그라운드를 누볐다. 백승호의 3경기 연속 풀타임이다.이날도 4-2-3-1 전형의 3선 미드필더로 출격한 백승호는 지난 10일 밀월전과 마찬가지로 베테랑 미드필더 이반 슈니치와 호흡을 맞췄다.경기 전까지 2연패에 빠졌던 버밍엄은 승리가 절실했다. 마지막 승리는 정확히 한 달 전 선덜랜드와의 경기였을 정도다. 1무 5패 부진을 끊기 위한 버밍엄은 전반에만 슈팅 10개를 퍼부었지만, ‘맨체스터 유나이티드’ 출신 톰 클레버리 감독의 왓퍼드 역시 슈팅 9개로 응수했다. 오히려 큰 기회를 만든 건 왓퍼드였고, 전반 44분 엠마누엘 데니스가 정면에서 정확한 오른발 중거리 슈팅으로 선제골을 터뜨리며 홈팀을 침묵에 빠뜨렸다.일격을 맞은 버밍엄은 후반에 더욱 기어를 올리며 왓퍼드를 압박했다. 무려 17개의 슈팅을 시도했고, 이 중 박스 안에서만 11개 시도했다. 하지만 번번이 골키퍼 다니엘 바흐만의 손끝에 걸렸다. 후반 추가시간 막바지 코너킥에서 넘어온 공을 왼발슈팅으로 연결한 백승호의 슈팅도 골문 위로 향하며 고개를 숙였다.버밍엄은 이날 패배로 19패(10승9무)째를 기록, 어느덧 22위 허더즈필드(승점 39)와 승점이 같아졌다. 23위 셰필드 웬즈데이와의 격차도 승점 1에 불과하다. 축구 통계 매체 폿몹에 따르면 백승호는 이날 패스 성공률 71%(41회 성공/58회 시도)·기회 창출 3회·공격 지역 패스 10회·태클 2회·차단 1회·리커버리 4회·볼 경합 승리 6회 등을 기록했다.버밍엄 소식을 다루는 버밍엄라이브는 백승호의 활약에 대해 “뛰어난 기량을 선보이며 전반과 후반 모두 팀의 공격을 이끌었다. 공을 잡기 위해 사투를 벌이며 자신이 싸울 준비가 돼 있다는 걸 보여줬다”라며 평점 7을 줬다. 이는 팀 내 공동 1위였다. 하지만 결과적으로 팀이 패배했다는 것이 유일한 아쉬움이었다.리그 일정을 마친 백승호는 한국으로 돌아와 국가대표팀에 합류, 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전을 소화할 전망이다.김우중 기자 2024.03.17 08:57
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"슈팅은 메시, 스피드는 손흥민이 최고" 선덜랜드 수비수의 극찬

잉글랜드 챔피언십(2부) 선덜랜드 수비수 루크 오니엔(30)이 손흥민(토트넘)의 스피드를 극찬했다. 지금껏 자신이 본 선수 중에서 가장 스피드가 빠른 선수라는 것이다. 실제 오니엔은 7년 전 손흥민과 맞대결을 펼치며 그라운드에서 직접 그의 스피드를 경험한 바 있다.28일(한국시간) 영국 매체 더부트룸에 따르면 오니엔은 가장 뛰어난 패스 능력을 가진 선수로 케빈 더 브라위너(맨체스터 시티), 최고의 슈팅 능력을 보유한 선수로 리오넬 메시(인터 마이애미)를 꼽은 데, 최고의 스피드를 가진 선수로는 손흥민을 택했다.오니엔은 ‘스피드가 가장 빠른 선수를 꼽아달라’는 질문에 “손흥민을 택하겠다. 내 인생에서 본 선수 중에서 가장 빠른 스텝오버를 보여준 선수였다. 아직도 그가 어디로 갔는지 모르겠다”며 혀를 내둘렀다.그는 실제 그라운드 위에서 손흥민의 스피드를 느꼈던 기억이 있다. 위컴 원더러스 소속이던 지난 2017년 FA컵 당시 맞대결이었다.마우리시오 포체티노 감독이 토트넘 사령탑이던 당시 손흥민은 최전방 원톱 공격수로, 오니엔은 미드필더로 각각 나서 맞대결을 펼쳤다. 당시 토트넘은 0-2로 뒤지던 경기를 4-2로 뒤집는 대역전극을 펼쳤는데, 손흥민이 멀티골을 터뜨리며 그 중심에 섰다. 오니엔은 당시 경험했던 손흥민의 스피드 등을 여전히 잊을 수가 없다. 이같은 소식을 전한 더부트룸도 “오니엔의 말은 틀린 말이 아니다. 손흥민은 지구상에서 가장 빠른 선수 중 한 명”이라며 “현재 31살의 적지 않은 나이에도 수비수를 몇 번이고 제치고 골을 넣는다. 엔지 포스테코글루 감독 체제에서 특히 그 어느 때보다 자신의 스피드를 보여주고 있다”고 평가했다.이어 매체는 “손흥민은 상대 수비수 입장에선 악몽 같은 존재다. 스피드뿐만 아니라 다이너마이트 같은 결정력까지 갖추고 있다. 오니엔과는 자주 맞대결을 펼치지 않았지만, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 대부분의 수비수들은 지난 10년 간 손흥민과 대결을 견뎌내야 했다. EPL 최고의 선수 중 한 명으로 손꼽히는 선수”라고 덧붙였다.김명석 기자 2024.02.28 08:16
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‘백승호 영입’ 모브레이 버밍엄 감독, 건강 문제로 6~8주 이탈

잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 버밍엄 시티가 사령탑을 잃었다. 토니 모브레이 감독이 건강 문제로 6~8주간 자리를 비운다.버밍엄은 20일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 성명서를 발표, 모브레이 감독의 이탈 소식을 전했다. 구단은 “모브레이 감독이 치료가 필요해 6~8주 동안 현장에서 일시적으로 떠날 것이다. 마크 비너스 수석코치가 즉시 팀을 이끌 예정”이라고 발표했다.모브레이 감독은 구단을 통해 “건강 검진 결과에 따라, 치료를 받아야 한다는 의학적 진단을 받았다. 기술 부문에서 일시적으로 물러나야 할 것이다. 복귀할 때까지 비너스 수석코치가 임시로 팀을 책임지고, 다른 코치진의 지원을 받을 것이다. 치료를 받는 동안에도, 계속해 조언과 자문을 제공할 것”이라고 밝혔다.이어 “구단은 나와 가족을 지원해 줬고, 매우 감사하게 생각하고 있다. 지금은 모두가 우리의 프라이버시를 존중해 줄 것이라고 믿는다”라고 덧붙였다. 실제로 모브레이 감독의 건강 상태에 대해선 추가적으로 밝혀진 바 없다. 같은 날 BBC, 가디언 등 매체에서도 모브레이 감독의 치료 소식만 다뤘을 뿐이다.끝으로 개리 쿡 버밍엄 CEO는 “감독대행에게 필요한 모든 지원을 제공할 것이다. 모브레이와, 그의 가족에게 위로의 말을 전한다. 빠른 회복을 기원하며, 구단으로 돌아와 그가 시작한 훌륭한 일을 이어갈 수 있길 기대한다”라고 덧붙였다. 모브레이 감독은 지난 1월 한국 국가대표 출신 미드필더 백승호를 영입한 사령탑이다. 2023~24시즌 초 선덜랜드를 이끌 당시에도 백승호 영입에 관심을 가졌는데, 성적 부진으로 경질된 바 있다. 이후 버밍엄 지휘봉을 잡았는데, 결국 백승호 영입에 성공했다.모브레이 감독은 과거 웨스트브로미치 앨비온(WBA) 시절 김두현 전 전북 현대 수석코치를 경험한 지한파이기도 하다.당시 백승호는 버밍업 합류의 이유로 모브레이 감독의 존재를 꼽기도 했다. 백승호는 구단과의 인터뷰에서 “내가 축구를 시작했을 때부터 영국에서 축구하는 게 꿈이었다. 버밍엄에서 관심을 가진다고 했을 때, 매우 행복했다. 내가 어렸을 때부터 알았던 구단이었다. 감독과 단장과 얘기를 나누며 버밍엄행을 결정하게 됐다”라고 밝혔다.특히 모브레이 감독과 나눈 대화에 대해선 “그가 나를 어떻게 생각하고, 그의 계획에서 나를 어떻게 기용할지 등에 대한 대화를 나눴다. 모든 점이 좋을 것이라 생각했다”라고 설명하기도 했다. 이어 “스페인, 독일 등에서 뛰어봤지만, 중요한 건 감독과의 관계였다. 감독과 얘기를 나눴을 때, 매우 편안했고, 그는 동기부여를 줬다. 그것이 내가 여기에 오게된 이유”라며 모브레이 감독과의 좋은 관계를 언급했다. 지난 1월 초 부임한 모브레이 감독은 버밍엄을 이끌고 리그 8경기 4승 1무 3패를 기록했다. 버밍엄 입장에선 전임자인 웨인 루니 감독 시절보다 성적이 한층 나아졌으나, 모브레이 감독이 건강 문제로 이탈하는 예상치 못한 변수를 맞이하게 됐다. 버밍엄은 32라운드 종료 기준 리그 15위(승점 38)다. 플레이오프(PO) 진출권이 달린 6위와의 승점 차가 13점에 달한다. 김우중 기자 2024.02.20 09:49
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2022년부터 ‘백수’인데…“클린스만 후임으로 거론” 브루스, 韓 감독직 관심

스티브 브루스(잉글랜드) 감독이 한국축구를 이끌 새 수장 후보로 언급되고 있다. 영국 매체 미러는 20일(한국시간) “2023년을 통째로 쉰 브루스 감독이 감독 복귀를 계획하고 있으며 그는 한국 감독직에 흥미를 느끼고 있다”고 보도했다. 브루스 감독이 사우디아라비아 프로 리그와도 연결되고 있다고 알렸다. 브루스 감독은 비교적 국내에서 잘 알려져 있다. 과거 위건 애슬레틱을 이끌던 때 조원희를 영입했고, 선덜랜드와 뉴캐슬 유나이티드를 지휘하던 시절에는 각각 지동원(수원FC) 기성용(FC서울)과 함께했다. 그는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 경험 많은 지도자다. 1998년부터 지도자 생활을 시작한 브루스 감독은 크리스털 팰리스, 버밍엄 시티, 애스턴 빌라, 뉴캐슬 등 다수 팀을 이끌었다. 가장 최근에는 2022년 10월까지 웨스트 브롬위치 알비온에서 감독 생활을 했다. 1년 4개월 가까이 ‘백수’인 셈이다. 그러나 미러는 “브루스 감독은 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 22위였던 알비온을 떠난 후 휴식을 하기로 했다. 하지만 이제 그는 잉글랜드를 떠나 새로운 기회를 모색하고 있다”고 밝혔다.이어 “한국은 지난주 아시안컵 우승 실패 이후 위르겐 클린스만 감독을 경질했고, 브루스 감독은 후보로 거론되고 있다”고 덧붙였다. 한국이 브루스 감독을 클린스만 감독의 후임으로 고려할지는 미지수다. 대한축구협회는 아직 새로운 사령탑을 선임할 전력강화위원회를 꾸리지도 못했다. 전력강화위원회가 꾸려져야 새 사령탑 후보가 나올 것으로 보인다.한국 축구대표팀은 3월에 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 2연전을 앞두고 있다. 클린스만 감독 후임 선임이 최우선 과제로 여겨진다.김희웅 기자 2024.02.20 09:41
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교체투입 백승호, 36분 뛰고 팀 최고 평점…현지 매체 “선발 기용 고려해야”

백승호(버밍엄 시티)가 리그 2경기 연속 교체 출전하며 출전 시간을 늘려가고 있다. 기회는 많지 않았지만, 그는 다시 한번 지역 매체로부터 호평을 받았다.백승호는 10일 오전(한국시간) 영국 셰필드의 힐스버러 스타디움에서 열린 셰필드 웬즈데이와의 2023~24 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 31라운드에서 후반 9분 교체 투입, 리그 2경기 연속 출전에 성공했다. 그는 0-2로 뒤진 상황에서 곧바로 잔디를 밟았으나, 승부를 바꾸지는 못했다.이날 백승호는 4-2-3-1 전형의 3선에 배치, 약 36분간 그라운드를 누볐다. 백승호에게 가장 익숙한 위치이기도 하다. 축구 통계 매체 폿몹에 따르면 백승호는 패스 성공률 76%(22회 성공/29회 시도)·키 패스 1회·유효슈팅 1회·가로채기 1회·리커버리 4회 등 무난한 기록을 남겼다. 기록을 기반으로 한 폿몹 평점에선 6.4를 기록, 역시 평균적인 점수를 받았다.눈길을 끈 건 지역 매체에서의 평가다. 같은 날 버밍엄메일은 백승호의 활약상에 대해 “블루스(버밍엄)에서 가장 뛰어난 선수였다. 그는 뛰어난 엔진을 가지고 있고, 경기장 곳곳에서 좋은 위치를 차지한다. 토니 모브레이 감독은 예상보다 일찍 그를 선발로 기용해야 할지도 모른다”라고 찬사를 보냈다. 매체는 백승호에게 평점 6.5점을 줬는데, 이는 팀 내 최고 평점이다. 해당 매체는 백승호의 데뷔전에서도 호평을 남긴 바 있다. 백승호는 지난 4일 웨스트 브로미치 앨비언(WBA)과의 리그 30라운드에서 교체 출전, 약 23분 동안 그라운드를 누볐다. 당시 그는 패스 성공률 80%(8회 성공/10회 시도)·키 패스 1회·롱 패스 성공 2회 등을 기록하면서 중앙과 왼쪽을 오가는 멀티 플레이어 활약을 펼쳤다. 팀의 코너킥을 전담하기도 했다.매체는 WBA전 백승호에게 평점 6점을 주며 “신규 영입생은 그의 데뷔전에서 공을 소유하는 데 있어 퀄리티를 보여줬다. 짧은 출전 시간 동안 3가지 포지션을 소화하는 유연성을 보여줬다”라고 치켜세웠다. 그리고 이날, 자신의 주 포지션인 3선에서 다시 한번 존재감을 펼치며 이목을 끈 모양새다.매체의 주장대로, 백승호가 자신의 첫 선발 데뷔전을 이뤄낼 수 있을지가 관전 요소다. 한편 이날 패배로 리그 14패(8승8무)째를 기록한 버밍엄은 여전히 리그 19위(승점 32)다. 23위(승점 26)에 그친 셰필드에 발목을 잡힌 것은 좋은 소식이 아니다. 현지 매체에서 모브레이 감독에게 ‘강등권 싸움’에 대해 질의한 배경이다.다만 모브레이 감독은 “우리에게 몇 경기가 남았나? 16경기다. 어려운 경기가 있지만, 기대를 하고 있다”라면서 “우리는 골을 넣을 것이고, 경기에서 이길 것이다. 16경기가 남았지만, 전혀 걱정하지 않는다”라고 자신감을 드러냈다.버밍엄은 오는 14일 블랙번 로버스(홈) 18일 선덜랜드(홈) 25일 입스위치 타운(원정)으로 이어지는 연전을 끝으로 2월 일정을 마무리한다.김우중 기자 2024.02.10 09:21
프로축구

린가드가 소환한 박지성·손흥민 ‘韓-英 연결고리’, BBC “EPL→K리그 최고 이적" 조명

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대를 누비던 제시 린가드가 정말로 K리그에 왔다. 국내는 물론, 외신도 린가드의 FC 서울행에 적지 않은 충격을 받은 듯, 연일 린가드의 한국행에 대한 기사를 쏟아내고 있다. 린가드는 지난 8일 서울월드컵경기장에서 열린 FC 서울 입단 기자회견을 통해 ‘서울행’을 공식화했다. 맨체스터 유나이티드(맨유) 유스 출신인 그는 2015~16시즌부터 2021~22시즌까지 모든 대회를 통틀어 232경기 35골을 기록하며 활약한 ‘빅 스타’다. 2018 러시아 월드컵을 포함해 잉글랜드 대표팀에서도 32경기(6골)나 뛰었던 그가 유럽도, 돈 많은 중동 리그도 아닌 한국에 온 것은 축구팬들에게 적지 않은 충격을 안겼다. 영국의 공영 매체 BBC도 린가드의 서울행을 조명했다. 매체는 ‘전 맨유 미드필더가 K리그 이적 후 무엇을 기대할 수 있을까’라는 제하의 기사를 게재, 첫 문장부터 “공식 발표다. 린가드는 (이제) FC 서울의 선수다”라고 소개하며 그의 서울행에 대한 충격을 간접적으로 드러냈다. 매체는 “유럽리그 이적 마감일인 2월 1일, 린가드가 서울 합류 제안을 진지하게 고려하고 있다는 사실이 알려졌다. 그때 FC 서울은 이미 맨체스터에 와서 린가드의 몸 상태를 평가하고 있었고, 린가드가 서울로 날아갔을 때 이적은 완료된 상태였다”라고 전했다. 이어 매체는 “린가드의 K리그 경험은 그가 이전의 겪었던 어떤 것과도 다른 경험을 하게 될 것”이라며 한국 무대에서 린가드의 활약을 기대했다. 아울러 린가드의 이적으로 매체는 한국과 잉글랜드 축구와의 연결고리를 재조명했다. 매체는 “한국과 잉글랜드 축구의 관계는 오래 전부터 확립돼 왔다”라고 소개하면서 “박지성이 2005년 맨유로 이적하면서 EPL 최초의 한국인 선수가 됐고, 곧 이영표가 토트넘 홋스퍼로 이적했다”라며 한국인 프리미어리거 역사를 읊었다. 이청용(볼튼 원더러스)과 기성용(스완지-선덜랜드-뉴캐슬), 손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄프턴) 등 선수들의 이름도 언급됐다. 하지만 매체는 영국 무대에서 한국으로 넘어간 ‘반대의 사례’는 얼마 없다고도 소개했다. 매체는 “린가드가 한국에 오기 전까지, 카디프시티와 크리스탈 팰리스에서 뛰었던 조던 머치가 K리그의 가장 중요한(유명한) EPL 출신 선수로 거론돼 왔다. 하지만 그는 2019년 경남에서 12경기 출전에 그쳤다”라면서 “린가드는 (머치보다) 더 큰 영향력을 발휘하기를 희망할 것”이라며 그의 활약을 기대했다. 한편, 린가드는 8일 FC 서울 입단 기자회견에서 “구두로 계약을 제시한 다른 구단들과는 달리, FC 서울은 맨체스터에서 훈련을 하고 있던 저를 직접 찾아왔다. 구단이 이러한 열정을 보여준 순간 서울 이적을 결심했다”라면서 “하루빨리 경기장에 서서 경기에서 승리하고, 트로피를 얻는 게 내 목표다. 거기에만 집중하고 있다”라며 새 시즌 각오를 내비쳤다. 윤승재 기자 2024.02.09 11:26
해외축구

데뷔전부터 이목 끈 백승호…“뛰어난 기량, 3가지 포지션 소화할 수 있는 유연성”

잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 데뷔전을 치른 백승호(27·버밍엄 시티)가 현지 매체로부터 무난한 평가를 받았다. 백승호는 4일 오전(한국시간) 영국 웨스트 브로미치의 더 호손스에서 열린 웨스트 브로미치 앨비언(WBA)과의 2023~24 EFL 챔피언십 30라운드에서 0-0으로 팽팽한 승부를 이어간 후반 22분, 미요시 고지를 대신해 그라운드를 밟았다. 지난달 30일 버밍엄에 합류한 뒤, 닷새 만에 리그 데뷔전이 이뤄진 셈이다.축구 통계 매체 소파스코어에 따르면, 백승호는 이날 자신의 주 포지션인 중원 미드필더는 물론, 왼쪽 윙어로도 활약했다. 23분 동안 14번 공을 터치했고, 패스 성공률 80%(8회 성공/10회 시도)·키 패스 1회·롱 패스 성공 2회 등을 기록했다. 2차례 코너킥을 맡아 처리하기도 했다.하지만 팀은 후반 40분 안드레아스 바이만에게 선제 결승 골을 내주며 0-1로 졌다. 리그 13패(8승 8무)째를 기록한 버밍엄은 19위(승점 32)에 올랐다.경기 뒤 현지 매체는 백승호에게 무난한 평가를 내렸다. 지역 매체 버밍엄 메일은 같은 날 백승호에게 평점 6점을 주며 “신규 영입생은 그의 데뷔전에서 공을 소유하는 데 있어 퀄리티를 보여줬다”면서 “짧은 출전 시간 동안 3가지 포지션을 소화하는 유연성을 보여줬다”라고 평했다. 이날 버밍엄의 선수들이 대부분 6점을 받았다는 점을 감안하면, 평균적인 평가를 받은 셈이다.한편 백승호의 유럽 무대에 나선 건 약 3년 만이다. 그는 지난 2020~21시즌 다름슈타트(독일)에서 활약하다 전북 현대 유니폼을 입으며 K리그로 복귀했다. 그는 3시즌 간 리그 82경기 9골 6도움을 올리며 경기력을 더욱 끌어올렸다. 전북은 이 기간 K리그 우승 1회, 대한축구협회(FA)컵 우승 1회를 거뒀다. 지난해 백승호는 2022 항저우 아시안게임(AG)에선 와일드카드로 발탁, 황선홍호의 7전 전승 우승에 힘을 보태며 병역을 해결하기도 했다. 시즌 뒤 자유계약(FA) 신분이 된 그의 거취에 대해 연일 의문부호가 찍혔는데, 최종 행선지는 잉글랜드였다. 백승호는 버밍엄 합류 후 구단과의 인터뷰에서 “스페인, 독일 등에서 뛰어봤지만, 중요한 건 감독과의 관계였다. 감독과 얘기를 나눴을 때, 매우 편안했고, 그는 동기부여를 줬다. 그것이 내가 여기에 오게 된 이유”라고 잉글랜드행에 대한 배경을 밝혔다. 버밍엄을 이끌고 있는 토니 모브레이 감독은 과거 WBA 시절 김두현 전 전북 수석코치를 영입한 인물이기도 하다.무난한 데뷔전을 마친 백승호가 후반기 버밍엄의 반등을 이끌 수 있을까. 버밍엄은 10일 셰필드 웬스데이(원정) 14일 블랙번 로버스·18일 선덜랜드(이상 홈) 등으로 이어지는 일정을 앞뒀다.김우중 기자 2024.02.04 14:45
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