'뱀파이어 노루'라는 별명을 가진 희귀동물 카슈미르사향노루(Kashmir Musk Deer)가 60여년 만에 발견됐다.

지난 3일(현지시간) 미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 "국제야생동물보존협회 아시아지부(Wildlife Conservation Society's Asia) 연구진이 아프가니스탄 북동부 산림지역에서 60여년 만에 카슈미르사향노루의 살아있는 모습을 포착했다"고 전했다.

연구진이 해당 노루를 발견한 지역은 아프가니스탄 북동부 힌두쿠시 산맥(Hindu Kush) 인근 누리스탄(Nuristan) 산림일대이다.

수컷사향노루 한 마리, 새끼와 함께 한 암컷 사향노루 한 마리 그리고 또 다른 암컷 사향노루 한 마리까지 총 네 마리가 살아있는 것으로 확인됐다.

추가로 암컷 사향노루 한 마리의 사체도 함께 발견됐다. 이는 지난 1948년 이후, 60여년 만에 살아있는 카슈미르사향노루가 목격된 첫 사례다.

아프가니스탄·인도·파키스탄 지역 일대에 분포했던 카슈미르사향노루는 수컷에게만 존재하는 최대 10㎝길이의 송곳니가 인상적이다. 송곳니는 암컷을 유혹하거나 다른 수컷과 싸울 때 사용된다.

사향노루는 현재 밀렵꾼들의 사냥 등으로 개체수가 크게 감소했다.

현재는 멸종위기종으로 분류돼 있다. 특히 '뱀파이어 노루'가 지닌 사향샘이 의학적으로 효과가 있다는 인식으로 밀렵꾼들의 표적이 된다. 노루가 지닌 사향샘은 kg당 4만 5000달러 (약 4860만원)의 가격에 암시장에서 거래되고 있는 것으로 전해졌다

뱀파이어 노루 발견에 네티즌들은 "뱀파이어 노루 발견, 명종위기라니" "뱀파이어 노루 발견, 우와 신가하다" 등의 반응을 보였다


온라인 일간스포츠
[사진=국제야생동물보존협회 홈페이지 ]