대한축구협회(KFA)가 진행하는 대부분의 사업은 스포츠 마케팅 대행사 FCN(대표이사 황정우)의 손을 거친다.

스폰서십 유치와 이벤트 기획 등을 주 업무로 하는 FCN은 스포츠 마케팅 업계에 몸담은 사람이라면 누구나 알고 있는 '협회(KFA)의 문지기'다.

회사 설립 이후 KFA 마케팅 대행사 자리를 차지한 FCN는 지난 16년 동안 KFA 스폰서십과 관련된 대부분의 일을 도맡아 해왔다. 지금도 마찬가지다. 현대자동차와 kt, 하나은행 등 현재 KFA 메인 스폰서 대부분이 FCN을 통해 계약을 맺은 업체들이다. 그야말로 '철벽'이다.

업계 관계자들은 하나같이 "어느 업체라도 FCN을 뚫고 들어갈 수 없다"고 고개를 내젓는다.

FCN은 그 모태부터 현대그룹과 함께 한 회사다. 2000년 설립된 FCN은 현 대표이사인 황 사장을 비롯해 금강기획 스포츠사업부 소속 직원들이 IMF 위기 속에서 따로 설립한 스포츠 마케팅 회사다. 이 금강기획이 바로 현대그룹 광고대행사로 현재 현대자동차그룹 광고대행을 맡고 있는 이노션 월드와이드의 전신이다. 신생 업체인 FCN이 2000년 설립과 동시에 KFA라는 거대한 클라이언트를 독점하다시피 할 수 있었던 이유다.

현대가에서 시작해 이어진 이들의 파트너십은 KFA와 FCN의 관계에 대한 수많은 의혹의 시선에도 불구하고 여전히 단단하다.

2005년 국정감사 때는 안민석 현 더불어민주당 국회의원과 이광철 전 국회의원이 KFA의 비리를 폭로하며 FCN과 유착 관계에 대해서도 의혹을 제기했다. 당시 안 의원과 이 의원은 FCN 설립 당시 협회의 노흥섭 전무와 김정만 사업국장이 이 회사 이사 명단에 포함됐다는 사실을 증거로 들었다. 실제로 노 전무는 2000년 11월 FCN 창립 때부터 2003년 3월 28일까지 약 2년4개월간, 김 국장은 2002년 9월 16일까지 1년6개월간 각각 감사와 이사로 재직했다.

 

더구나 노 전무는 감사로 재직하는 동안 FCN 주식 1000주를 보유해 직권남용 및 업무상배임 혐의까지 받았다.

하지만 KFA는 아랑곳하지 않았다. 오히려 2013년에는 조중연 전 회장이 잔여 임기를 보름도 채 남겨놓지 않은 상황에서 A매치 중계권 계약을 강행하며 FCN을 대행사로 밀어주려다 실패한 사례가 있다. 2016년 KFA는 통합 마케팅 대행사 공개 입찰을 실시했다. 그리고 국내외 유수의 쟁쟁한 경쟁사들을 제치고 FCN의 손을 들어줬다.

FCN은 이노션과 컨소시엄 형태로 입찰했다. 눈 가리고 아웅이다. 스포츠판에서는 이름만 들어도 알만한 월드스포츠그룹(WSG), FIFA, IOC, AFC 등 굵직굵직한 글로벌 스포츠 협회의 마케팅 대행을 맡고 있는 덴츠도 한국에서는 FCN의 벽을 넘어서지 못했다.

국정감사에서 FCN 이사로 법인등기부에 등재된 사실이 알려져 물의를 빚었던 노 전무의 경우도 해당 사건에 책임을 지기는커녕 승승장구 중이다.

노 전무는 FCN과 얽힌 비리 혐의에도 불구하고 2009년 2월 KFA 부회장 자리에 올랐고, 2010년에는 남아공월드컵 국가대표 선수단 단장까지 맡았다. 지금도 한국유소년축구연맹 회장 대행으로 활발하게 활동 중이다. 노골적으로 FCN을 밀어줬던 조 전 회장 역시 2015년 조용히 협회에 재입성했다.

이처럼 KFA와 FCN의 밀월 관계는 지금도 계속 이어지고 있다.

김희선 기자