치킨 프랜차이즈 1위 업체인 BBQ가 정부와의 '치킨 게임'에서 백기를 들었다. 정부의 전방위 압박에 치킨 가격 인상을 철회했다. 다른 치킨 업체들도 꼬리를 내렸다. 뜨겁게 달아오르던 치킨값 인상 논란이 잠재워졌지만 치킨업계가 배달앱 수수료 등을 문제 삼고 있어 가격 인상 가능성이 완전히 사라진 것은 아니다.
BBQ, 정부와의 '치킨싸움'서 백기 15일 업계에 따르면 BBQ는 가격 인상 계획을 당분간 접기로 했다. 정부에서 치킨 가격 인상에 제동을 걸고 나섰기 때문이다.
이날 농림축산식품부에서 진행한 외식 프랜차이즈 최고경영자(CEO) 간담회에 김태천 BBQ 부회장이 모습을 드러냈다. BBQ 측은 지난 13일까지도 이 간담회에 참석하기로 돼 있었지만 가격 인상 논란이 일자 하루 만에 불참하기로 했다가 다시 참석하는 것으로 입장을 번복했다.
이 자리에서 김 부회장은 '정부의 물가 정책에 동참하겠다'고 밝혔다. 사실상 가격 인상 계획을 철회한 것이다.
앞서 정부는 조류인플루엔자(AI) 파동을 틈타 치킨 가격을 인상하는 업체들에 대해 국세청 세무조사와 공정거래위원회의 불공정 거래행위 조사 등을 진행하겠다고 으름장을 놨다.
애초 BBQ는 오는 20일 주요 메뉴 가격을 최대 12.5% 올릴 예정이었다. 대표 치킨인 '황금올리브치킨'은 기존 1만6000원에서 1만8000원으로, '황금올리브속안심'은 1만7000원에서 1만8000원으로, '자메이카통다리구이'는 1만7500원에서 1만9000원대로 평균 9~10%씩 인상할 계획이었다.
주된 인상 요인은 생닭 가격이었다. BBQ 측은 "AI 여파로 육계 가격이 크게 오르고 점주들의 고정비용 지출이 늘면서 인상안을 내놓게 됐다"며 "그동안 서민 생계 등을 고려했지만 부담이 커지면서 8년 만에 인상안을 내놨다"고 말했다.
BBQ가 항복하자 다른 치킨 프랜차이즈들도 인상 논의를 없던 일로 하고 있다. 특히 AI 파동이 아닌 고정비용 상승 때문에 내부적으로 가격 인상을 검토할 예정이었던 교촌치킨은 올릴 계획이 없는 것으로 입장을 바꿨다.
가격 인상 불씨 살아있어 치킨 업체들이 정부와 소비자의 반발에 백기를 들었지만 치킨값 인상 가능성이 완전히 사라진 것은 아니다. 업계에서 가격 인상안을 만지작거린 큰 이유 중 하나는 인건비와 임대료 등 고정비용 지출이 크다는 점 때문이다.
또 업계는 최근 시장에 자리를 잡은 배달앱 핑계를 대고 있다. 배달앱이 기존 시장에 없던 구조를 만들어 수수료와 광고비 등 추가 지출로 점주들의 부담이 가중되고 있다는 것이다. 실제로 BBQ는 가격 인상 이유 중 하나로 가맹점들이 이 때문에 인상을 요구했다는 점을 들었다.
이에 배달앱 업체들은 반발했다.
이날 BBQ에 항의 공문을 보낸 배달의민족 관계자는 "BBQ에서 배달앱을 거론하며 가격 인상 요인으로 지목했는데 2015년 8월부터 수수료를 전혀 받고 있지 않다"고 말했다.
또 다른 배달앱 업체 관계자는 "배달앱이 등장한 이후 가맹점의 매출은 증가하고 있다"며 "배달앱 홍보 효과는 놔두고 지출만 문제 삼는 것은 소비자에게 왜곡된 정보를 주는 것"이라고 말했다.