한국마사회 렛츠런 유도단 김민정(29)이 세계 최고의 선수로 등극했다.

여자 +78kg급 국가대표 김민정이 지난 17일 러시아 상트페테르부르크에서 개최된 '2017년 유도 월드마스터스 대회'에서 금메달을 획득하며 '세계 랭킹 1위'에 올랐다. 현재 국내 유도선수 중 남녀를 통틀어 세계 랭킹 1위는 김민정이 유일하다. 또한 마사회 렛츠런 유도단 여자 선수 중 세계 랭킹 1위를 달성한 것 역시 김민정이 최초다. 

대회 출전 당시 세계 랭킹 8위였던 김민정은 1회전 부전승으로 곧바로 출전한 2회전에서 사우자(브라질·세계 랭킹 12위)를 한판승으로 이겼다. 이어 준결승전에서 세계 랭킹 4위의 강호 세릭(보스니아헤르체고비나)을 한판승으로 무너뜨렸다. 결승전에서도 최고의 흐름은 이어졌다. 2016 리우 올림픽 은메달리스트 오르티즈(쿠바·세계 랭킹 10위)에 지도승을 거두고 금메달을 획득했다. 금메달은 바로 세계 랭킹에 반영됐다. 김민정은 여자 +78kg급에서 세계 랭킹 1위에 당당히 이름을 올렸다.
 

김민정의 세계 랭킹 1위는 예견됐다. 그는 올해 최고의 활약을 펼치며 최상의 흐름을 이어 가고 있었기 때문이다. 김민정은 세계유도선수권대회(동메달) 그랜드슬램 대회(동메달) 유로피언 오픈대회(금메달) 아시아유도선수권대회(은메달) 유로피언컵 대회(금메달) 등에서 상위권을 유지했다. 그리고 세계 랭킹 16위 내 유도 강호들이 출전해 올 한 해 국제 유도 대회 최종 강자를 가리는 월드마스터스 대회서도 입상(금메달)해 개인 커리어 하이를 달성했다. 동시에 내년 자카르타-팔렘방아사안게임에서 메달 획득 전망을 밝혔다.

마사회 렛츠런 유도단에는 김민정 외에도 김성민(+100kg급) 김임환(-66kg급) 이희중(-81kg급) 선수 등이 2018 자카르타-팔렘방아시안게임에 출전해 좋은 성적을 거두기 위한 준비를 하고 있다.  

한편 마사회는 특별경주로 2018 평창겨울올림픽 성공 개최에도 힘을 보탤 예정이다. 오는 24일 렛츠런파크 서울에서 '평창겨울올림픽 성공 기원 경주'가 펼쳐진다. 오후 4시40분에 출발하는 서울 제9경주로 2억원의 우승 상금을 걸고 국산 2세마들이 1200m 단거리 한판승을 벌인다.

'신의명령(암·2세·한국·R61)' '마스크(수·2세·한국·R33)' 등 올해 데뷔한 경주마 중 돋보이는 활약을 보이고 있는 신예들이 대거 출전한다. '신의명령'은 출전마 중 유일한 3등급 국산마로 가장 등급이 높다. '마스크'는 데뷔 이후 출전한 4번의 경주에서 모두 입상하며 상승세를 타고 있다.

마사회 관계자는 "특별경주로 렛츠런파크 서울 방문객들에게 2018 평창겨울올림픽을 알리려 한다. 50여 일 앞으로 다가온 평창겨울올림픽의 성공적인 개최를 진심으로 소망한다"고 말했다.
 
최용재 기자