인기 상승이 심상치 않다.

 
20일 방송된 SBS 금토극 '스토브리그'는 닐슨코리아 기준 수도권 시청률 10.3%·전국 시청률 9.6%·순간 최고 시청률 11.3%를 기록 전 채널 동시간대 1위를 달성하는 무서운 상승세를 보였다. 광고 주요 타깃인 2049 시청률 또한 4.5%로 지난 2회에 이은 1위를 수성, 연속 1위 행진을 이어가며 달성 드라마 왕국 SBS 금토극의 힘을 다시금 확인시켰다.
 
이날 방송에서는 1년 전 신인 드래프트(신인 선수 영입 절차)에서 야기됐던 타임선언을 본 남궁민(백승수)이 이준혁(고세혁)이 이끄는 스카우트 팀에 의문을 가진 채, 확실한 근거를 찾기 위해 추적에 나선 장면이 펼쳐졌다.
 
조한선(임동규)와 하도권(강두기)의 빅 트레이드를 성공시킨 남궁민은 1년 전 신인 드래프트에서 스카우트팀 팀장 이준혁과 팀원 윤병희(양원섭)의 의견 마찰로 인해 1순위 지명에서 올해 신인왕을 받은 김강민(이창권)을 눈앞에서 놓쳤던 상황을 발견했다. 분명한 실책임에도 불구, 아무런 징계 없이 넘어갔던 일에 의문을 품은 남궁민은 이후 진행된 신임단장 환영 기념 회식에서 "조금이라도 팀에 도움이 되는 일이면 저는 할 겁니다. 조금이라도 팀에 해가 된다면 잘라 내겠습니다. 해왔던 것들을 하면서, 안 했던 것들을 할 겁니다"는 담담하지만 뼈있는 인사를 건넸고 남궁민의 선전포고 같은 인사에 현장은 일순 정적감이 감돌았다.
 
이어 스카우트 팀 이준혁에게 다가간 남궁민은 건의사항이 뭐냐는 자신의 질문에 이준혁이 스카웃 팀원들을 인사이동 시키지 말라는 협박 아닌 협박을 건네자 "근거의 타당성은 제가 검토해보겠습니다. 지금 하신 말이 조언이었는지 월권이었는지도요"라는 단호한 말로 팩트 체크 진행을 예고했다.
다음날 남궁민은 이준혁과 스카웃팀을 회의실로 불렀고, 드림즈가 꼴찌팀에게 부여되는 신인 우선권을 한 번도 제대로 활용하지 못했던 이유를 꼬집는 날카로운 질문을 던졌다. 이준혁은 "문제가 있다면, 제가 직을 내놓겠습니다"고 승부수를 던졌고, 예상치 못한 선언에 멈칫했던 남궁민은 이내 "문제가 있다면 말이죠"라고 일갈했다.
 
이준혁의 의문스러운 행동을 캐치 하게 된 박은빈(이세영)이 지명하려고 했던 김강민 엄마의 식당을 찾아간 가운데 남궁민이 한 학부모에게 봉투를 받는 윤병희의 모습을 목격하게 된 상황. 이어 차가운 눈빛을 드리운 남궁민, 굳어버린 눈빛의 박은빈과 당황하는 윤병희까지. 긴장감 넘치는 장면들이 연이어 이어지는 엔딩이 담겨 다음을 기다리게 하고 있다.
 
김진석 기자 superjs@joongang.co.kr