혼성그룹 자자(유영·조원상)가수많은 시청자의 출연 요청에 힘입어, JTBC '슈가맨'에서 추억을 소환하는 데 성공했다. 100불 달성에 성공하며 시즌3의 마지막을 화려하게 장식했다. '뭉클했다'는 주변 반응만큼 멤버들 자신도 "벅찬 감동을 했다"면서, "찾아주시는 곳이 있다면 가고 싶다. 자자의 시절을 기억하고 있는 분들을 위해 기회가 된다면 신곡 발표도 해볼 생각"이라고 활동에 의지를 보였다.

 


-'슈가맨'에 출연한 소감은.
조원상 "시즌1, 2에도 연락이 왔는데 여건이 안 됐다. 시즌3 마지막 회라는 말에 출연을 결정하고 한 달 정도 연습을 했다. 예전에는 아무것도 모르고 시키는대로 바쁘게 활동했는데 다시 같은 일을 해보니 힘들더라. 가요계 선배라고 대우도 해주고 새삼 예전으로 돌아간 기분을 느끼게 해줘서 감사하다. 뭐라고 말씀드릴 수 없는 벅차면서도 미안한, 복잡한 감정이 들었다."
 


-23년 만의 무대는 어땠나.
유영 "녹화 때보다 방송으로 보니 잘 나온 것 같다. 재미있게 봤다. 예전 활동 때랑 정말 다른 건 카메라가 많아졌다. 오랜만 무대에 긴장이 되니까 원상이랑 화이팅 같은 것도 했다. 데뷔 때는 절대 안 해 본 일인데 23년이 지나서야 열심히 하자고 서로 의지했다."
조원상 "어떻게 찍었는지 기억이 안 나서 방송으로 모니터했다. 오랜만에 TV 출연이라 실눈 뜨고 보게 되더라.. 부끄럽다. MC 유재석이 편하게 이끌어줘서 정말 감사했다. 무심코 던지는 말 하나도 놓치지 않고 이야깃거리 만들어주셨다. 역시 '유느님' 싶더라."
 


-100불 예상했는지.
조원상 "10대는 잘 모르겠는데 20대까지는 알 것 같았다. 예능에도 많이 나오고 영화 '더킹' 정우성이 부르는 장면도 있지 않았나. 20대까지는 기대했는데 10대까지 전부 알 줄은 몰랐다. 자자는 몰라도 노래는 익숙했던 것 같다."  

 


-주변 반응이 뜨거웠을 것 같다.
유영 "방송 보는 내내 메시지가 엄청 왔다. 정말 생각했던 것 이상으로 왔다. 지인들이 뭉클해 하더라. 자기 일인 것 처 눈물이 날 뻔했다고 했다. 첫 연습 날 본 관계자들도 '내가 뭔데 눈물이 나느냐' 하더라. 우리를 통해 그런 막연한 향수를 느끼는 것 같다."
 


-향수 사업이 검색어까지 올랐더라. 
조원상 "사실 방송 전날에 좋은 꿈을 꿨다. 로또를 안 하고 기다렸더니 좋은 일이 계속 일어나는 기분이다. 향수 사업을 한다고 방송에 살짝 근황으로 알린 거였는데 검색어가 될 줄은 몰랐다. 좋은 일로 실시간 검색어도 오르고 매출도 살짝 늘었더라."
 

-기억에 남는 댓글이 있나.
조원상 "동안 이야기에 감사했다. 말도 안 되게 배우 주지훈이나 최우식을 닮았다는 말도 있더라. 댓글을 보면서도 '그래도 되나' 싶었다. 마흔넷인데 현역 아이돌 같다는 말도 있어서 재미있고 감사했다."
 


-안무가 굉장히 파워풀해서 놀랐다.
유영 "그렇게 보였다면 정말 다행이다. 젊을 땐 더 파워풀하게 췄던 것 같은데 이제 무릎이 안 좋아서 힘들다. 연습하면서도 유산소 운동이라고 생각했다. '자자 안무 10세트' 하면 살이 절로 빠진다. 고음 라이브까지 해야 하니까 죽을 정도로 힘들더라."
 


-교수님이라서 더 기준이 깐깐해진 것은 아닌가.
유영 "절대 아니다. 내가 지적하는 만큼 잘 해보여야 하는 생각만 들었다. 제자들도 방송 보고 연락을 많이 했다. 아무래도 23년 만에 나간 거니까 '교수님을 TV에서 보니 신기해요'라고 하더라."
 


-같은 댄스팀으로 활동했던 개리의 연락도 있었나.
조원상 "초등학교 때부터 친구였다. 잠실을 따서 지은 'JS'라는 동아리에서 함께 춤을 췄다. 서로 SNS로 근황을 보고 있었는데, 개리가 '잘 봤다. 살아있네' 하고 연락이 왔다."
 


-신곡 준비도 시작한다고.
유영 "음원 사용 때문에 지인들한테 '슈가맨' 나간다고 연락을 했더니 좋은 기회니까 같이 일 해보자는 제안이 많았다. 나 또한 연습 막바지가 되니까 이렇게 끝내기엔 조금 아쉬웠다. 계속 활동할진 모르겠지만 의미 있는 시간을 남기고 싶다는 생각이 들었다. 자자 세대들이 추억할 수 있는 댄스곡 하나 정도는 남기면 좋을 것 같다는 생각이다. 아직 이야기만 나온 단계다."
 


-활동에 의지가 생긴 큰 이유가 있다면.
조원상 "일만 하다가 '슈가맨'이라는 기회로 연습하러 갔는데 내 표정부터 달라지는 걸 느꼈다. 정말 즐겁고 연습하는 모든 순간이 즐겁더라. 방송국에도 가보니까 다시 시작해도 나쁘지 않겠다는 생각이 들었다. 솔직히 우리가 하고 싶다고 되는 것은 아니라서 반응이 걱정이었는데, 다들 응원해주시고 고맙다는 댓글이 많아서 힘이 됐다. 찾아주신다면 좋은 방향으로 준비해 보고 싶다."

 
황지영기자hwang.jeeyoung@jtbc.co.kr