지난 4월 제85회 마스터스 토너먼트에서 우승한 마쓰야마 히데키(29·일본)가 도쿄올림픽에 출전할 수 있을까.
 
ESPN, NBC 등 외신들은 12일(한국시간) “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 마쓰야마가 여전히 양성 반응을 보인다”며 브리티스오픈(디 오픈)을 개최하는 R&A가 전날 발표한 내용을 인용하여 보도했다. 마쓰야마는 이달 초 미국프로골프(PGA) 투어 로켓 모기지 클래식 2라운드를 앞두고 코로나19 확진 판정을 받아 기권했다. 10일 진행된 재검사에서 또다시 양성 반응을 보여 디 오픈 출전을 포기했다.
 
마쓰야마는 현재 격리조치 중이며 양성 반응이 계속 나오고 있다. 코로나19 관련 증상은 겪고 있지 않은 것으로 알려졌다. 마쓰야마는 R&A를 통해 “지금 몸 상태는 나쁘지 않지만 오픈 준비를 할 수 없는 상황”이라며 “영국으로 이동하기도 어렵고 모두의 안전을 위해 올해 디 오픈에 불참하는 것이 가장 좋은 결정이라고 판단했다”고 밝혔다.
 
이어 “디 오픈이 너무 그립고, 내년에 다시 경기할 수 있기를 기대한다. 많은 골프 팬 여러분들께서 보내주시는 지속적인 관심과 성원에 감사드리고 싶다”고 덧붙였다. 마쓰야마는 15일부터 나흘간 영국 잉글랜드 샌드위치의 로열 세인트조지스 골프클럽에서 열리는 디 오픈에 출전할 예정이었다. 하지만 양성 반응의 지속으로 디 오픈을 기권해 이번 시즌 마지막 메이저 대회를 놓치게 됐다.
 
마쓰야마는 올해 4월 아시아 선수 최초로 마스터스 토너먼트에서 우승을 차지해 우승자에게 수여되는 ‘그린 재킷’을 입었다. 당시 타이거 우즈 등 세계적인 골프 선수들이 마쓰야마에 찬사를 보냈다. 자연스럽게 마쓰야마의 도쿄올림픽 활약에 대해 기대감이 커졌다. 하지만 마쓰야마의 코로나19 확진으로 도쿄올림픽 개막을 앞둔 일본 대표팀에도 비상등이 켜졌다.
 
마쓰야마는 오는 29일부터 사이타마현 가스미가세키CC에서 시작되는 도쿄올림픽에 남자부 대표로 출전할 예정이었다. 하지만 양성 판정이 계속되어 컨디션 회복이 어려울 경우 홈 코스에서 열리는 대회 참가가 어려워질 수 있다. 일본 언론은 “올림픽 금메달이 기대되는 마쓰야마의 도쿄올림픽 출전이 위태로워졌다”고 우려가 섞인 시선을 보냈다.
 
니키 요시토 쇼와대학 전염병 교수는 “감염력이 강한 바이러스가 아니어도, 바이러스의 일부가 체내에 잠복하고 있으면 양성 반응이 나온다”며 “마쓰야마가 도쿄올림픽 대표로 선발되어 있지만, 컨디션 조절을 못 한다면 몸 상태에 적지 않은 영향이 끼칠 것으로 보인다”라고 말했다.
 
김영서 인턴기자