구광모 LG그룹 회장이 최근 미국을 방문하며 글로벌 경영 행보를 이어가고 있다. 특히 ‘배터리 공장’ 점검에 초점이 맞춰지고 있다. 
 
19일 재계에 따르면 구 회장은 최근 미국 오하이오주에 있는 LG에너지솔루션·제너럴모터스(GM)의 배터리 합작사인 '얼티엄셀즈' 1공장을 방문한 것으로 알려졌다. 지난 10월 초 폴란드를 방문했고, 2018년 6월 회장 취임 후 3번째 공식 해외 출장이다.
 
구 회장은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응이 시급한 상황을 고려해 직접 배터리 공장을 둘러보고 IRA 대응 방안 등을 점검한 것으로 보인다.
 
LG에너지솔루션은 미국 전기차 시장의 폭발적 성장세에 맞춰 2019년 GM과 전기차 배터리 합작사 얼티엄셀즈를 설립했다. 1공장은 지난달 첫 시제품을 생산했고, 하반기 양산을 앞두고 있다. 이는 미국에서 계획 중인 4개 공장 중 하나로 생산된 배터리는 GM 전기차에 공급하게 된다. 얼티엄 셀즈는 테네시주와 미시간주에서도 각각 제2, 제3 공장을 건설 중이다.
 

구 회장은 10월 초 폴란드 방문 때에도 배터리 공장을 집중적으로 살펴 봤다. 구 회장이 방문한 LG에너지솔루션의 브로츠와프 배터리 공장은 LG의 전 세계 배터리 생산의 절반가량을 차지할 만큼 성장했다.  
 
브로츠와프 공장은 연간 약 100만대 전기차에 탑재하는 배터리를 만들 수 있는 세계 최대 규모의 생산능력(연 70GWh)을 갖춘 곳으로 유럽의 주요 완성차 회사에 배터리를 공급하고 있다. 구 회장은 브로츠와프 생산 현장을 둘러본 뒤 LG의 친환경 미래차 사업의 핵심 거점으로 성장시킨 구성원을 격려하고 감사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.  
 
구 회장은 휴대폰 사업 철수를 결정하고 배터리, 자동차 전장, 인공지능(AI) 등 신사업을 강화하는데 주력해 왔다. 특히 ‘제2의 반도체’로 불리는 배터리 사업에 집중하고 있다. 전기차 보급 확대로 배터리 사업의 규모는 곧 반도체 시장을 추월할 것으로 전망되고 있다.  
 
한국과학기술정보연구원은 세계 전기차 배터리 시장 규모가 연 평균 36% 이상 성장할 것으로 관측하고 있고, 2025년 1600억 달러(약 228조원)로 성장할 것으로 예측하고 있다.  

 
LG는 구 회장 주재로 다음주 LG전자를 시작으로 약 한 달간의 일정으로 올해 사업보고회를 실시하는 것으로 알려졌다. 구 회장이 주관하고 각 계열사 최고경영자(CEO)와 사업본부장이 참석하는 사업보고회에서는 올해의 사업 성과를 점검하고 내년 사업 계획을 중심으로 미래 준비 차원의 역량 보강과 주력·성장사업의 경쟁력 강화 전략 등이 논의될 예정이다.
 
구 회장은 지난달 사장단 워크숍에서 "경영 환경이 어려울 때일수록 그 환경에 이끌려 가선 안 되고 주도적이고 능동적인 자세로 미래를 준비해야 한다"며 "미래 준비는 첫째도, 둘째도 철저히 미래고객의 관점에서 고민해야 한다"고 강조했다.  
 
 
 
김두용 기자 k2young@edaily.co.kr