이수만 SM엔터테인먼트(이하 SM) 대주주 퇴진을 둘러싼 SM 내홍에 카카오에 이어 하이브까지 가세하면서 갈등이 심화되고 있다.

9일 오후 하이브는 SM 지분 인수 추진 보도에 대한 한국거래소 조회공시 요구에 "당사는 SM 지분에 대한 공개매수 등 지분 인수와 관련한 사항을 지속적으로 검토하고 있다"고 공시했다. 

앞서 하이브가 SM 주식 공개매수를 통해 이수만 대주주(이하 이수만)의 백기사로 나설 가능성이 제기됐다. 만일 하이브가 이수만이 보유한 약 19%에 달하는 지분 전량과 공개매수에 응한 소액주주 지분을 사들인다면 일약 SM 최대주주에 오르게 된다. 

이에 대해 하이브는 "현재 확정된 사항은 없다"며 "향후 이와 관련해 구체적인 사항이 확정되는 시점 또는 1개월 이내에 재공시하겠다"고 설명했다.

하이브의 이 같은 움직임은 지난 7일 카카오가 SM의 지분 9.05%를 확보해 2대 주주가 된다고 밝힌 데 이은 것이라 주목된다. 카카오는 이번 지분 확보로 카카오와 카카오엔터테인먼트, SM 등 삼사가 상호 전략적 공동 이익을 추구하기로 합의했다고 전했다. SM은 조달하는 자금을 이수만과 결별을 공표한 미래전략 SM 3.0 추진을 위해 쓰겠다고 알렸다. 자연스레 이수만 없는 SM 3.0 추진에 탄력이 붙을 것으로 보였다.  

하지만 곧장 이수만의 반격이 시작됐다. 그는 법률대리인 법무법인 화우를 통해 “카카오 지분 확보를 위한 SM의 신주 및 전환사채 발행은 위법한 행위”라며 “이를 금지하는 가처분 신청을 통해 SM 이사회의 불법적 시도를 원천적으로 봉쇄하겠다”고 밝혔다. 이어 “위법한 결의에 찬성한 이사들에 대해서는 민·형사상 모든 법적 책임을 물을 예정”이라고 덧붙였다.

이수만은 자신의 퇴진을 공표한 SM 경영진에 법적인 대응을 하는 것과 동시에 하이브와 접촉해 카카오의 움직임마저 봉쇄하려는 전략으로 보인다.   

이에 대해 이번 사태를 촉발한 행동주의펀드 얼라인파트너스(이하 얼라인) 대응도 만만치않다. 얼라인은 9일 보도자료를 통해 SM에게 이미 계약이 종료된 라이크기획에 로열티를 더 이상 지급하지 말 것으로 요구한 사실을 알렸다. SM이 지난해 12월31일 라이크기획과 계약을 종료했지만 여전히 이수만에게 로열티를 지급하도록 약정돼 있다는 것. 얼라인은 앞서 이수만이 라이크기획을 통해 SM에게서 고액의 자문료를 챙겨온 것을 문제 삼았다. 

얼라인은 “이수만 전 총괄 프로듀서는 사실상 아무런 용역에 대한 의무 없이 기존 발매된 음반음원 수익에 대해 2092년까지 로열티 6%, 2025년말까지는 매니지먼트 수익에 대해서도 로열티 3%를 수취하도록 돼 있다”고 설명했다. 이 약정이 그대로 이행되면 첫 3년간은 이 전 프로듀서가 400억원 이상, 향후 10년간은 500억원 이상을 로열티 명목으로 받을 것이란 추정이다.

SM은 ‘로열티’와 관련된 이수만과의 계약 내용 자체는 사실이라는 입장이다. SM은 이날 일간스포츠에 “얼라인에서 배포한 보도자료는 지난해 얼라인이 SM이사회의 장부 열람을 했을 당시 내용을 토대로 작성한 것”이라며 “라이크기획 계약서에 별지로 첨부된 내용을 공개한 것”이라고 전했다. 

한편 SM을 둘러싸고 하이브와 이수만, 카카오와 SM 현 경영진 및 얼라인의 대결 구도가 굳어지면, 3월말 SM 주주총회에서 전면전이 벌어질 가능성도 높다. SM 이사회는 이사 4명의 임기가 모두 3월 끝이 난다. 이중 이성수,탁영준 SM 공동대표와 박준영 최고운영책임자 등 사내이사 3명이 이번 이수만 퇴진과 관련 깊은 것으로 알려졌다. 유일한 사외이사인 지창훈 전 대한항공 사장은 이수만의 고등학교 동문이다. 

SM은 이번 주주총회에서 이창환 얼라인 대표를 기타비상무이사로 선임하고 3명의 신임 사외이사도 추가한다는 방침인 반면 이수만 측은 현 공동대표 연임을 반대하는 것으로 전해진다. 그만큼 양측의 총력 대결이 예상된다.