그룹 더보이즈의 야망과 퇴폐미로 가득 채워진 신보가 베일을 벗었다.

더보이즈의 여덟 번째 미니 앨범 ‘비 어웨이크’(BE AWAKE) 쇼케이스가 20일 오후 서울시 광진구 예스24 라이브홀에서 진행됐다.

이날 상연은 “오랜만에 대면 쇼케이스를 하게 됐는데 우리의 2023년 첫 활동이 빛을 발했으면 좋겠다. 한층 더 성장한 모습을 보여드리겠다. 최선을 다하겠다”며 각오를 다졌다.

이어 현재는 “항상 컴백할 때는 떨리고 설레고 기대감으로 가득 차 있다. 기분 좋은 마음으로 더비(공식 팬덤명)에게 멋있는 모습 보여줄 예정”이라며 자신감을 드러냈다.

지난해 3월 컨디션 난조 및 건강상의 이유로 활동을 잠정 중단한 에릭은 ‘비 어웨이크’를 통해 팀에 재합류했다. 에릭은 “오랜만에 멤버들과 함께하는 만큼 11명 모두 빠짐없이 최선을 다해 준비했다. ‘역시 더보이즈’라는 말이 나올 수 있게끔 최선을 다해 준비했으니까 좋은 결과나 나올 거라고 믿는다”며 자신감을 드러냈다.

‘비 어웨이크’는 사랑을 자각하고, 이를 쟁취하기 위해 나서는 소년들이라는 큰 스토리라인을 바탕으로 타락 천사로 파격 변신한 이들의 역대급 콘셉트 변화를 확인할 수 있는 신보다.

영훈은 신보에 대해 “지난 앨범의 연장선”이라며 “전작에서는 사랑을 자각한 소년을 표현했다면 신보에는 금기를 넘어서서 사랑을 쟁취하는 소년들의 모습을 담았다”고 설명했다.

큐는 “본능과 다크 섹시가 키워드다. 타락 천사의 콘셉트에 맞게 매력적인 모습을 살리려고 노력했으니 잘 봐주셨으면 한다”고 덧붙였다.

타이틀곡 ‘로어’(ROAR)는 시그니처 휘슬 사운드와 묵직한 드럼, 강렬한 베이스 사운드가 돋보이는 알앤비 팝 댄스곡이다. 욕망을 찾아 나서는 더보이즈의 포효가 담겨 있는 가사도 인상적이다.

상연은 “녹음하기 전 데모곡을 들었을 때 휘슬이 인상적이었다. ‘이걸 무대로 꾸미면 어떨까’라는 고민을 했고, 지금 ‘로어’가 이번 타이틀이 됐다”며 무대에 대한 기대감을 높였다. 이어 “‘로어’를 듣고 2023년에 많은 사람이 대박 났으면 좋겠다. 우리 노래를 많이 듣고 따라 해줬으면 좋겠다”며 바람을 전하기도 했다.

선우는 “비트의 퀄리티에 놀랐다. 댄스 브레이크에 찢어지는 듯한 사운드에 마음을 뺏겼다”고 덧붙였다.

‘로어’와 잘 어울리는 멤버를 묻자 에릭은 자신을 꼽았다. 그는 “‘로어’가 으르렁대는 느낌이다. 평소에 목소리가 크고 에너지 넘치는 내가 잘 어울리지 않나 싶다”며 너스레를 떨었다.

앞서 공개된 ‘비 어웨이크’ 하이라이트 메들리도 많은 사랑을 받았다. 이에 에릭은 “‘세이비어’(Savior)를 타이틀곡으로 하고 싶었다. 좋아하는 장르이기도 하고 (‘세이비어’에) 몽환적인 분위기가 있다 보니 도전해보면 어떨까 싶었다”고 했다.

뉴는 “‘어웨이크’(AWAKE)가 좋았다. 우리만을 위한 곡이어서 더 좋았던 것 같다. 조금만 기다려주면 좋은 소식이 있지 않을까 싶다”고 귀띔했다.

신보를 준비하며 가장 성장한 부분에 대해 영훈은 “팀의 단합력이 늘었다. 곡을 선정하는 과정에서도 노력을 많이 했고, 춤이 나오는 과정에서도 멤버, 선생님과 함께 고민해서 그런지 단합력이 향상한 것 같다”고 말했다.

올해로 데뷔 7년 차를 맞이한 더보이즈. 올해 더보이즈의 것으로 만들고 싶은 성과를 묻자 선우는 “지난해에는 팬들에게 보여줄 콘텐츠가 부족했다. 이번에는 ‘1위를 많이 하겠다’, ‘음원 차트에 들어가겠다’는 것보다는 우리가 만족하고 팬들이 만족할 수 있는 영상을 내놓고 새로운 모습을 보여주고자 한다”고 답했다.

마지막으로 상연은 “시간이 흐른 만큼 성숙해진 면이 많다. 우리는 항상 앞만 보고 달려왔고 전 멤버가 성장하고픈 욕구가 있어 한 마음으로 똘똘 뭉쳐 성장할 것이고 성공할 것이다. 앞으로도 성장할 더보이즈의 행보를 지켜봐 달라”고 당부했다.

한편 ‘비 어웨이크’는 이날 오후 6시 발매된다.