농구 선수 출신 방송인 서장훈이 여자 농구 전 국가대표 김영희와의 추억을 회상하며 애도의 마음을 전해 안방을 감동으로 물들였다.

지난 23일 방송된 MBN 시사 교양 '특종세상'에서는 거인증 투병 중 세상을 떠난 故 김영희 선수의 근황과 마지막 이야기가 펼쳐졌다.

앞서 올해 1월 31일 농구 선수 김영희가 세상을 떠났다는 소식이 전해졌다. 거인병으로 투병 중이던 김영희는 향년 60세에 별세했다. 고인은 화장실을 갔다가 넘어져서 목뼈가 골절돼, 일어나지 못했다고 지인은 전했다.

2m 5cm라는 큰 키로 대한민국 농구의 역사를 써내려갔던 고인에 대해, 같은 농구 선수인 한기범은 "당시에 한 경기에 20점, 30점 기록을 봤다. 정말 대단한 선수다. 저 정도면 우리나라도 장신화 시대에 여자로 처음 나타나서 이렇게 열심히 잘 달리고 제대로 뛸 수 있는 선수구나라고 생각을 했다"라며 김영희를 향한 존경심을 드러냈다.

이어 별세 전, 김영희의 근황이 공개됐다. 그는 "88년 서울 올림픽을 대비하는 중에 선수 훈련 주에 앞이 안 보이고 반신마비 증세가 와서 쓰러졌다"는 사연을 털어놨다. 25세에 뇌종양으로 쓰러졌던 것.

그러면서 그는 "뇌하수체호르몬이 보통 사람들에 비해서 아주 엄청 흘렀다. 여기서 흐르면서 여성호르몬 구멍도 다 먹어버리고 인슐린 구멍도 다 먹어버려서 당뇨가 왔다"라고 설명해 안타까움을 안겼다.

김영희는 모친을 생각하다가 눈시울을 붉히기도 했다. "어머니가 어떻게 돌아가셨냐"는 제작진의 질문에 김영희는 "뇌출혈이었다. 안 믿었다. 영구차에 엄마가 실리고 사진이 실릴 때 그때서야 눈물이 쏟아졌다"라면서 울먹였다. 이후 김영희는 어머니를 잃은 상실감에, 무려 7개월동안 집밖으로 나오지 않았다고.

그런가 하면, 후배 농구인 서장훈도 김영희와의 추억을 회상하는 인터뷰에 응했다. 그는 "선배님이 조금 여러 가지로 어려우시다는 이야기를 듣고 작은 도움이 될까 해서 이렇게 연락을 드렸는데 그때가 이제 처음 뵙게 된 거고요. 그 뒤로도 선배님께서 저희 시합을 한 번 정도 보러 오신 적이 있고 그래서 많이 뵙지는 못했다"라고 인연을 밝혔다.

그러면서 "엄청 큰 도움을 드린 것도 아닌데 인터뷰에 몇 번 언급을 해주셔서 죄송한 마음에 또 몇 년 전에 한 번 또 연락을 드린 적이 있다. 여러 가지로 어려우신 게 없는지 여쭤봤던 적도 있다. 그래서 하여튼 참 안타깝다. 여러 가지로.."라며 말을 잇지 못했다.

마지막으로 서장훈은 "선배님 그동안 너무 많이 고생하셨습니다. 아무쪼록 이제는 정말 좋은 곳에서 편히… 아주 편히 쉬시기를 바라겠습니다"라는 메시지를 전하며 고인을 추모했다.

한편 김영희는 말단비대증(거인병)과 뇌종양으로 지난 36년간 투병 생활을 이어오던 중 지난 1월 31일 향년 60세로 갑작스럽게 세상을 떠났다.

이지수 디지털뉴스팀 기자