‘피지컬: 100’의 결승 논란은 종식될 수 있을까.

9일 오전 11시 서울 마포구 상암동 MBC 골든마우스홀에서 넷플릭스 예능 프로그램 ‘피지컬: 100’ 기자간담회가 개최됐다. 이날 장호기PD는 ‘결승전 조작 논란’이 불거진 ‘피지컬: 100’의 의혹들을 모두 해명하며 녹화 원본 영상을 공개했다.

지난달 21일 종영한 ‘피지컬: 100’은 한국 예능 최초로 전 세계 넷플릭스 TV 쇼 부문 1위를 차지하며 큰 인기를 끌었다. 최종 우승자는 전 스노보드 국가대표인 크로스핏 선수 우진용이 차지했지만, 준우승자인 경륜 선수 정해민이 “세 차례의 재경기가 있었다”고 폭로하며 파장이 일었다.

이날 장호기PD는 “매끄럽지 못한 녹화 진행으로 불편함을 드려 두 출연자분과 참가자분들, 시청자분들께 죄송하다는 말씀 꼭 드리고 싶다. 갈등과 논란은 두 출연진 분이 아니라 철저히지 준비를 하지 못한 저희에게 잘못이 있다고 말씀드리고 싶다”고 운을 뗐다.

이어 전체 녹화 분량이 아닌 논란이 된 결승전만, 대중이 아닌 취재진에게만 공개하는 것에 대해서는 ▲촬영 원본의 저작권은 넷플릭스에게 있는 점 ▲제3자에 대한 유포 우려 ▲본질과 다른 출연자들의 개인적 대화 유출 문제 ▲방대한 녹화 내용 등 이라고 설명했다.

장PD는 ‘피지컬:100’을 둘러싼 논란 중 우진용이 먼저 손을 들고 ‘도르래에 소리가 너무 많이 난다’고 경기를 중단했다는 의혹을 해명하기 위해 결승전 종목이었던 ‘로프 당기기’의 최초 녹화 영상을 공개했다.

영상에 따르면 초반 정해민이 선두를 달렸고, 실제 두 참가자의 로프가 감긴 도르래에서 기계의 마찰이 생긴 듯한 엄청난 굉음이 나기 시작했다. 두 사람은 개의치 않고 로프를 잡아당겼지만, 소리는 점점 소음으로 변해갔다. 결국 10분 정도 경기가 진행됐을 때 제작진들이 “잠시 경기를 중단하겠다”고 선언했다. 정해민의 주장대로 우진용이 먼저 이의를 제기하는 장면은 영상에서는 나오지 않았다.

장PD는 “시뮬레이션 당시에는 들리지 않았던 소음이 들렸다. 결승전인 만큼 경기 흐름을 지속했지만, 결국 소음 문제가 갈수록 심각해져 촬영본을 사용할 수 없다는 기술적 판단으로 중단 요청을 드렸다”고 설명했다.

안전사고에 대한 우려도 있었다. 장PD는 “만약 도르래의 부품이 튕겨 나온다면 참가자에게 큰 부상이 발생할 수 있었다. 경기를 공식적으로 우진용이 먼저 경기를 중단했다는 주장은 사실이 아니었다. 특별한 사유로 경기를 중단시켰던 것은 아니었다”고 밝혔다.

이어 두 번째 경기가 시작됐다. 정해민은 두 번째 경기에서 “비로소 끝이 보이는 순간 또 다시 경기가 중단됐다”고 주장한 바 있다. 장PD는 이같은 주장은 사실이 아니라며 경기 초반부터 우진용의 도르래에 문제가 생겼다고 설명했다.

정PD는 “경기 재개 직후 약 26초 만에 우진용의 줄이 도르래 외부로 흘러나와 줄이 꼬여버리는 상황이 발생했다. 모니터 중 제작진이 문제를 인식했고, 마침 우진용의 도르래가 완전히 멈춰버렸다”고 말했다. 실제 영상에서도 시합 초반에 경기가 멈췄고, 제작진은 경기에 매진 중이던 정해민에게 중단 소식을 알리기 위해 호루라기를 불었다.

장PD는 “두 출연자를 포함해 모든 출연자에게 로프 길이를 공지하지 않았으며, 외부에서 남은 줄을 절대 파악할 수 없는 상황이었다. 초반에는 우진용이 앞서는 경우도 있었으며, 정해민의 3배 이상 앞서고 있었다는 주장도 사실과 다르다”고 덧붙였다.

또 장PD는 마지막(세 번째) 경기에서 제작진 5명이 정해민에게 재경기를 압박했다는 주장에 대해서도 반박했다. 그는 “협의 과정에 정식으로 참여해 두 출연자와 소통했던 제작진 관계자는 총 3인이었으며, 제작진은 양 선수가 모두 합의하는 재개 방식, 체력과 정신력이 완전히 회복한 후 다시 경기를 하는 방식에 대해 의견을 드렸다. 두 출연자 모두 당일 경기 재개에 합의했다”고 말했다.

마지막으로 제작진은 정해민의 로프를 고의로 조작해 난이도를 높였다는 의혹에 대해서도 영상 공개를 통해 입장을 밝혔다. 또 한가지 의혹, 게임 중단 이후 본 경기 시작하기 전에 정해민 줄을 조작해 난이도를 높인 게 아니냐는 의혹, 마지막 본 경기 시작 부분 영상을 보여줬다.

마지막 (세 번째) 경기의 시작 당시에도 정해민이 스퍼트를 내며 빠르게 줄을 당기는 모습이 담겼다. 중간에 체력이 소진된 정해민이 줄을 끝내 당기지 못하기도 했지만, 이내 다시 힘을 내서 줄을 당기기도 했다. 우진용과의 강도 차이는 없어 보였다.

끝으로 장PD는 “특정 출연자의 우승을 만들기 위해 제작진이 개입한 건 명백한 허위 사실”이라며 “하지만 이같은 논란과 의혹이 지속된 건 제작진이 철저히 준비하지 못한 탓”이라고 거듭 잘못을 인정했다.

우진용과 정해민에게도 사과한 장PD는 “두 출연자분을 찾아 뵙고, 정식으로 사과를 드리고 오해를 풀도록 최선을 다하고자 한다. 대화를 통해 오해와 갈등을 해소한 뒤 조작 의혹이 또 다시 제기되지 않기를 바란다”고 당부했다.

한편 ‘피지컬: 100’은 가장 강력한 피지컬을 가진 최고의 ‘몸’을 찾기 위해, 최강 피지컬이라 자부하는 100인이 3억원의 상금을 두고 벌이는 극강의 서바이벌 게임 예능이다.