식음료(F&B) 창업자 인큐베이팅 프로그램인 서울창업허브 키친인큐베이터에서 보육하고 있는 비건·대체육 스타트업의 해외 진출이 활발해지고 있다. 비건은 식물성 식품을 섭취하는 채식주의를, 대체육은 육류를 대체하는 식물성·세포배양 식재료를 각각 의미한다. 

서울창업허브 키친인큐베이터를 운영중인 씨엔티테크는 초기 스타트업을 육성하는 액셀러레이터로 2019년부터 4년간 키친인큐베이팅 프로그램을 통해 460개 이상의 식품제조·푸드테크 스타트업을 발굴, 약 23억원 이상 투자를 집행했으며 60억원 이상의 후속 투자를 유치했다. 

키친인큐베이터 프로그램에 참여한 조인앤조인은 비건 식품 연구·제조를 위한 기업 부설 연구소를 구축하고 제품을 직접 생산하는 기술력을 갖추고 친환경을 추구하는 소비 흐름에 부합하는 제품을 선보이고 있다. 조인앤조인은 채식주의자·뉴트리션 푸드 브랜드 ‘널담’을 서비스하는 기업이다. 
 
또한 베이커리 디저트뿐만 아니라 식물성 대체 음료, 제로 칼로리 음료를 포함해 비건 식품군의 다양한 범주의 제품들을 생산·판매해 이미 다양한 국내 온·오프라인 채널을 보유하고 있다. 이를 토대로 해외 시장 개척을 위한 만반의 준비를 마치며 해외 시장의 문을 두드리고 있다.

조인앤조인 관계자는 “프랑스국제식품전시회(SIAL Paris 2022)부터 시작해 소비자가전진시회(CES 2023), 동경국제식품박람회(Foodex Japan 2023)까지 해외 주요 대규모 식품 전시회에 참여해 비건 식품과 디저트(비건 크림치즈, 버터, 크로와상, 베이글, 비건유) 등을 해외 유통 업체들의 러브콜이 꾸준히 이어지고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “특히 일본에서는 푸드 업사이클링 제품인 병아리콩 스낵&초코볼 등이 판매되고 있으며, 상반기 중 제품군을 확대할 예정이며 유럽·미주뿐만 아니라 베트남·인도네시아·말레이시아·싱가포르 중심의 동남아시아에서도 조인앤조인의 비건 제품에 관심을 보내고 있다”고 덧붙였다.

그는 “특히 Foodex Japan 2023에서는 마카롱을 중심으로 큰 관심과 사랑을 받아 여러 업체에서 수출 요청을 받고 있는 중”이라며 “조인앤조인은 현재 미국 중동부 중심으로 뚱카롱을 수출·판매하고 있으며, 올해 상반기 안으로 미국 서부 지역으로 확대해 매출 성장을 이룰 계획”이라고 전망했다. 

한편, 씨엔티테크는 올해 한해 총 152억원, 104건의 초기기업 투자를 진행했고, 팁스 운영사로서 년간 직접 21건, 간접7건 등 총 28건의 팁스 매칭에도 성공해 올해 투자를 포함해 씨엔티테크의 투자 포트폴리오 개수는 300개를 돌파했다.