시범경기 7경기 1승 3홀드 평균자책점(ERA) 3.38(8이닝 3자책). 화려하지는 않지만 의미는 있었다. KT 위즈 투수 손동현(22)은 군 전역 후 치르는 첫 시즌 시범경기에서 탄탄한 투구를 선보이며 이강철 감독의 눈도장을 찍었다. 

현재 KT 마운드는 위기다. 지난해 팀내 홀드 1위 김민수(30)와 ‘홀드왕’ 출신 주권(28)이 부상으로 빠지면서 공백이 생겼고, 부상에서 회복 중인 박시영(34) 조현우(29)도 복귀는 아직 요원하다. 지난해 두각을 드러낸 이채호(25)와 프로 2년차 박영현(20), 군 전역 후 중간 합류한 김민(24)이 필승조 역할을 할 것으로 보이지만, 변수가 많은 긴 시즌을 치르기엔 이들만으론 부족하다.

이때 떠오른 선수가 바로 손동현이었다. 새 시즌 1군 스프링캠프에 합류해 가능성을 인정받은 손동현은 한국에 돌아온 뒤에도 시범경기에 꾸준히 출전하며 가능성을 입증했다. 첫 경기였던 13일 키움전에서 1이닝 2탈삼진 무실점으로 승리투수가 된 손동현은 15일 한화전서 1⅔이닝 4실점(3자책)으로 흔들렸지만, 이후 5경기를 모두 무실점으로 마무리하며 이강철 감독의 눈도장을 찍었다. 이강철 감독도 “이렇게 계속 좋은 모습을 보여준다면 불펜진 운영이 수월해진다”라면서 손동현의 활약을 칭찬하기도 했다. 

하지만 손동현은 아직 100%가 아니라고 이야기했다. 그는 “(컨디션이) 밑바닥을 찍고 다시 올라오는 중이다. 구속도 147㎞/h까지 올라왔지만, 더 올라와야 한다”라면서 “스프링캠프에서 훈련량도 많았고 해외에 오래 있다 보니 (한국에 돌아와서 치른) 시범경기 초반엔 컨디션이 확 떨어진 게 느껴졌다. 하지만 지금 회복을 잘하고 있다. 시즌 개막까지 더 열심히 몸을 끌어 올려서 시즌 땐 더 완벽한 투구를 하고 싶다”라며 웃었다. 

비시즌 손동현은 ‘도전자’의 입장에서 이를 악물고 새 시즌을 준비했다고 이야기했다. 군 전역 후 치르는 첫 시즌이기 때문에 의욕이 강하다. 손동현은 “김민 형이 상무 야구단 동기라 같은 시기에 전역했지만, 민이 형은 지난해 막판 1군 경기를 뛰고 나는 지켜만 봐야 했다”라면서 “자극이 많이 됐다. 그래서 도전자의 입장에서 시즌 준비를 더 일찍 시작하자고 다짐했다. 비시즌 동안 스피드를 기르는 데 중점을 두고 몸을 일찍 만들었다”라고 말했다. 

어렸을 적 우상과 함께 그라운드를 누비는 것도 큰 동기부여가 됐다고 이야기했다. 손동현은 초등학생 시절 당시 삼성 라이온즈 선수였던 김상수를 롤모델로 삼고 야구 선수의 꿈을 키워왔다고 고백했다. 그랬던 롤모델이 이젠 자신의 뒤를 지키는 든든한 동료가 됐다.[관련기사 : '연쇄사인마' 보고 자란 초딩들이 이렇게 컸습니다]

손동현은 “(김)상수 형과 한솥밥을 먹는다는 게 정말 꿈만 같다. 상수 형이 뒤(유격수)에 있어 든든하다”라면서 “함께 야구하면서 많이 친해지고 싶고, 상수 형도 나도 잘해서 함께 우승 순간을 맛보고 싶다”라며 각오를 다졌다. 

손동현의 올 시즌 목표는 ‘40경기 출전’이다. 데뷔해인 2019년 34경기에 출전했고, 2020년엔 23경기에 출전했다. 올해는 당시보다 더 많은 40경기에 출전하는 것이 목표다. 그는 “지금 (주)권이 형이랑 (김)민수 형이 다쳐서 공백이 있는데, 그 공백을 100%는 아니더라도 최대한 잘 메우는 것이 최우선 목표다”라며 팀의 ‘믿을맨’이 되겠다고 다짐했다.