잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드 입단을 앞둔 김지수(19·성남FC)가 당찬 포부를 밝혔다.

김지수는 21일 인천국제공항에서 취재진과 마주해 “너무 영광스럽다. 좋은 구단에서 많은 관심을 가져줘서 감사하게 생각한다. 가서 더 잘해야 하기에 가서도 좋은 모습 보여줄 수 있도록 노력하겠다”며 “(1군 입성이) 쉬운 일은 아니다. 데뷔한다는 것만으로도 어려운 일인데, 최대한 부딪혀 보고 이겨내려고 하는 마음가짐으로 간다”고 밝혔다. 

김지수는 21일 오후 영국으로 출국한다. 브렌트퍼드 메디컬 테스트를 받기 위해서다. 이적료 등 협상을 마친 그가 메디컬 테스트를 마치면 브렌트퍼드의 공식 발표가 나올 것으로 예상된다.

2004년생인 김지수는 성남 구단 최초로 준프로 계약을 맺은 대형 유망주다. 지난해 K리그1 19경기에 출전하며 국내 팬들에게 이름을 알렸다. 1m92cm, 83kg의 우월한 체격을 보유한 김지수는 프로 무대에서 두각을 드러냈다. 특히 나이에 어울리지 않는 침착함을 갖췄다는 평가가 숱하다.

브렌트퍼드 등 유럽 다수 구단이 그에게 관심을 보인 이유다. 브렌트퍼드를 택한 김지수는 “(브렌트퍼드에서) 내 경기를 많이 봤다고 했다. 충분한 미팅을 통해 결정한 구단이다. 많은 관심을 가져줬고 좋게 봐줬다. 그래서 브렌트퍼드로 이적하는 데 어려움이 크지 않았던 것 같다”며 “(브렌트퍼드의 경기를) 당연히 찾아봤다. 워낙 재밌는 축구를 하는 구단이라 기대된다”며 웃었다.

이제 김지수는 월드클래스 선수들과 경쟁하게 된다. 그는 “롤모델은 따로 없다. 많은 선수를 보고 배우려고 하기에 롤모델을 정해두지 않았다. EPL의 모든 선수가 월드클래스에 누구 하나 뽑을 것 없이 붙어보는 것만으로도 충분히 좋은 경험이 되고 발판이 될 것으로 생각한다”며 기대를 표했다. 

브렌트퍼드의 2023~24시즌 EPL 개막전 상대는 토트넘이다. 김지수와 손흥민(토트넘)의 ‘코리안 더비’가 성사될 가능성이 있다. 김지수는 “준비를 잘하고 좋은 모습을 보여줘서 바로 뛰게 된다면, 감회가 새로울 것 같다. 개막전이 토트넘이어서 많은 주목이 될 것 같은데 물론 쉬운 건 아니겠지만, 나도 최대한 경기에 많이 나설 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.