메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴에 따르면 클리블랜드 가디언스 구단은 22일(한국시간) 주니노를 방출했다. 주니노는 지난 17일 양도지명(DFA·designated for assignment)으로 처리돼 거취에 물음표가 찍힌 상태였다. 클리블랜드의 40인 로스터 내 포수는 캠 갤러거와 데이비드 프라이, 보 네일러까지 3명. 최근 유망주 네일러가 출전 기회를 잡으면서 주니노의 필요성이 더 떨어졌다.
주니노는 지난해 12월 1년, 600만 달러(78억원) 단기 계약으로 클리블랜드에 합류했다. 젊은 선수단을 이끌어줄 베테랑 안방마님으로 기대가 컸지만, 타격 부진이 심각했다. 42경기에 출전, 타율 0.177(124타수 22안타) 3홈런 11타점을 기록했다. 출루율(0.271)과 장타율(0.306)을 합한 OPS가 0.578에 불과했다. DFA일 기준 마지막 7경기에선 타율이 0.095(21타수 2안타)로 1할도 되지 않았다.
주니노는 2012년 신인 드래프트 1라운드 전체 3순위에 지명된 초특급 유망주였다. 입단 계약금만 무려 400만 달러(52억원)를 받았다. 그해 1라운드 전체 1순위가 카를로스 코레아, 2순위는 바이런 벅스턴(이상 미네소타). 큰 기대 속에 2013년 빅리그 무대를 밟았지만, 들쭉날쭉한 공격이 항상 문제였다. 20홈런 이상 시즌이 네 차례나 되지만 2할대 언저리의 타율이 매번 문제였다.
주니노의 메이저리그(MLB) 통산(11년) 성적은 타율 0.199(2798타수 557안타) 149홈런 372타점이다. 2021년 개인 첫 30홈런을 쏘아 올려 아메리칸리그 최우수선수(MVP) 투표 20위에 이름을 올리기도 했다. 그해 생애 첫 올스타에도 선정돼 커리어 하이 시즌을 보냈지만, 지난해 부상(36경기, 타율 0.148)으로 조기에 시즌을 마감했다. 클리블랜드 이적으로 관심이 쏠린 올 시즌, 성적 부진이 그의 발목을 또 잡았다.