처음엔 그저 흥 많은 주루코치인 줄 알았다. 하지만 응원가에 맞춰 응원단 안무까지 정확히 따라하는 등 응원단장의 모습도 보여줬다. 여기서 그치지 않았다. 영화 ‘탑건’ 복장으로 멋스럽게 등장하더니 나중에 외야 수비까지 소화하며 팬들의 탄성을 자아냈다. 이후 타석에 들어서 안타까지 때려냈다. KBO리그 최고의 마무리 투수 고우석을 상대로 때려낸 안타였다. 하지만 그의 본업을 잊어선 안된다. 그는 주루코치도 외야수도 아닌 투수다. 

삼성 라이온즈 뷰캐넌이 올스타전을 제대로 즐겼다. 이날 뷰캐넌은 투수가 아닌 코치와 응원단장, 외야수, 대타 등 다양한 포지션을 소화하며 경기를 즐겼다. 물론, 뷰캐넌 혼자만 즐긴 것이 아니었다. 이날 사직구장을 찾은 2만2990명의 관중들 역시 뷰캐넌의 ‘변신’에 큰 환호를 보내며 축제를 즐겼다. 

이날 뷰캐넌은 등장부터 예사롭지 않았다. 3루 주루코치로 나서 드림 올스타 동료들의 주루 플레이를 도우면서도 익숙한 멜로디의 응원가가 나오면 리듬에 맞춰 몸을 흔들었다. 나눔 올스타 오스틴 딘(LG 트윈스)이 중계 카메라 앞에서 춤을 추기 시작했을 땐 반대편 더그아웃에서 달려나와 뉴진스의 ‘hype boy’ 춤으로 응수하기도 했다. 두 선수는 정전 70주년 기념을 맞아 각각 영화 ‘탑건’ 복장과 카우보이 모자를 쓰고 팬들의 환호를 받기도 했다. 

8회 이후는 더 압권이었다. 뷰캐넌은 김현준을 대신해 우익수 수비로 나서 포구까지 해냈다. 8회 말 오지환의 큼지막한 타구를 워닝트랙까지 쫓아가 잡아내면서 사직구장을 들썩이게 만들었다. 이후 9회 초엔 타석까지 소화했다. 그리고 KBO리그 최고의 마무리 투수 고우석의 150km/h 직구를 받아쳐 적시타까지 생산해냈다. 더그아웃은 물론 2만3천여 관중 모두 놀랐다. 이후 뷰캐넌은 정수빈의 2루타에 3루까지 밟으며 주루에서도 활약했다. 

공수주 맹활약에 웃음까지 잡았지만 아쉽게도 ‘미스터 올스타(채은성)’와 ‘베스트 퍼포먼스상(김민석)’은 다른 선수에게 넘어갔다. 하지만 뷰캐넌의 표정은 환했다. 경기 후 만난 뷰캐넌은 “미스터 올스타는 채은성이 무조건 받아야 한다고 생각했다. 나는 그저 이 분위기를 즐기려고 노력했고, 춤도 추고 좋은 수비도 했고 안타도 쳤다. 올스타전을 즐기려고 했던 데에서 좋은 결과를 얻었다고 생각한다”라고 소감을 전했다. 

뷰캐넌이 경기 중 타석에 들어선 건 일본 무대가 마지막이었다. 올해가 KBO리그 4년차인 그는 5년도 전에 타석에서 배트를 휘둘렀다. 뷰캐넌은 “최근에 공을 친 건 오키나와 스프링캠프 때였다. 선수들끼리 홈런 레이스를 했는데, 장난삼아 그때 했던 걸 빼면 딱히 방망이를 잡지 않았다”라고 이야기했다. 고우석을 상대로 안타를 친 것에 대해선 “고우석이 100% 실력을 발휘한 게 아니라서 운 좋게 안타를 만들 수 있었다”라고 웃었다. 

그는 “야구의 신께서 도와주신 덕에 운 좋게 이렇게 안타도 치고 기념구도 받았다. 또 좋은 이벤트(정전 70주년)에 알맞게 맞춰 참석할 수 있어 뜻깊었다”라고 이야기했다. 

미국 메이저리그(MLB)에서 뛰고 있는 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)처럼 ‘투타 겸업’에 도전할 의향은 없을까. 이에 뷰캐넌은 껄껄 웃으면서 “오타니와 동등한 입장으로 이름을 거론해주셔서 감사하고 영광스럽다. 기회가 된다면 배트를 잡고 스윙을 해보고 싶다”라고 말했다.