배우 유이가 KBS 주말드라마를 살릴 수 있을까. 유이는 ‘하나뿐인 내편’ 이후 ‘효심이네’로 4년 만에 KBS2 주말드라마에 컴백한다. 최근 KBS 주말드라마가 연속적으로 부진을 겪고 있는 상황에서 유이가 구원투수가 될지 관심이 쏠린다. 

‘효심이네 각자도생’(이하 ‘효심이네’)은 타고난 착한 성품과 따뜻한 공감능력으로 평생 가족에게 헌신했던 딸 효심이 자신을 힘들게 했던 가족에게서 벗어나 독립적인 삶을, 효심의 헌신과 희생에 기생했던 가족들은 각자의 주체적 삶을 찾아가는 과정을 그리는 내용이다. ‘진짜가 나타났다!’ 후속작으로 오는 16일 첫방송된다.

KBS 주말드라마는 최근 ‘현재는 아름다워’(2022), ‘삼남매가 용감하게’(2022), 그리고 ‘진짜가 나타났다!’ 등까지 3작품 연달아 평균 시청률 20%대(닐슨코리아, 전국 기준)를 기록하며 흥행에 실패했다. KBS 주말드라마는 그간 시청률 30%는 보장해왔다.  이 같은 상황에서 유이가 ‘효심이네’의 타이롤로 나선다. 유이는 앞서 지난 2019년 시청률 50%에 육박한 ‘하나뿐인 내 편’에서 김도란 역을 맡으며 KBS 주말드라마의 위엄을 입증한 바 있다. 

유이는 ‘효심이네’에서 두 오빠와 남동생이 있는, 4남매 중 셋째 딸 효심으로 분한다. 엄마의 눈물과 상처를 유일하게 이해한 천성이 착한 자식이자, 아버지를 대신해 가장 노릇을 하며 가족을 위해 헌신하는 인물이다. 이름 그대로 현대판 ‘효녀 심청’ 효심이다. 효심은 명쾌하고 쾌활한 성격인데 유이는 “건강하고 활기찬 효심을 보여드리겠다. ‘효심’이라는 이름으로 많은 분들께 사랑받고 싶다”고 바람을 전했다. 제작진 또한 “효심이를 보고 있으면 힘이 나고 긍정 에너지가 생기는 기분이 들 것”이라며 드라마의 경쾌한 분위기를 전했다.

또 극중 효심이 헬스트레이너인 터라 유이는 캐릭터를 위해 부단히 노력했다고. “일주일에 5번 PT를 받고 다양한 근육 활용법을 배웠다”고 전했으며, 회원들을 관리하고 가르쳐야 하는 직업적 특성을 살리기 위해 “어떤 부위에 어떻게 힘을 주어야 하는지, 어떤 구호와 칭찬을 해야 회원들이 힘을 내서 하는지 공부했다”며 “칭찬과 구호에도 타이밍이 중요하다는 것을 배웠다”고 싱크로율에 대한 기대감을 높였다. 

‘효심이네’는 ‘솔약국집 아들들’, ‘세상에서 제일 예쁜 내 딸’ 등 주말드라마 히트메이커 조정선 작가와 대하드라마 ‘태종 이방원’의 흥행을 이끈 김형일 PD가 의기투합한 작품이기도 하다. 방영 전부터 유이의 복귀작이자 걸출한 제작진으로 일찍이 기대를 모았으나, ‘효심이네’는 캐스팅 논란이 불거져 곤욕을 치르기도 했다. 배우 허정민이 작가를 저격하며 캐스팅 불발에 대한 억울함을 토로한 것. 이후 제작진은 “작가는 캐스팅에 전혀 관여하지 않았다”며 유감을 표했는데, 허정민은 폭로를 멈추지 않았으며 논란은 이어진 바 있다. 이에 따라 기대와 우려, 논란을 겪은 ‘효심이네’가 어떤 성적을 낼지 주목된다.