이예원이 시즌 3승과 함께 상금왕 및 대상 굳히기에 돌입했다. 지난해 우승 없이 신인왕에 올랐던 이예원은 올 시즌 한층 성장한 모습으로 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 새 시대를 열고 있다. 

이예원은 지난 8일 경기도 여주시 블루헤런 골프클럽(파72)에서 열린 시즌 마지막 메이저대회 하이트진로 챔피언십(총상금 12억원) 최종 라운드에서 1오버파 73타를 기록, 4라운드 합계 7언더파 281타로 우승했다. 

이날 우승으로 이예원은 박지영에 이어 두 번째로 이번 시즌 3승 고지를 밟았다. 지난 4월 롯데 렌터카 여자오픈에서 생애 첫 우승을 거둔 이예원은 8월 두산건설 위브 챔피언십 우승 이후 시즌 세 번째 트로피를 메이저 대회에서 들어 올렸다. 생애 첫 메이저 우승이기도 하다.

지난해 신인왕에 올랐지만 우승이 한 번도 없었던 이예원은 투어 입성 2년 차에 3승을 몰아치며 달라진 모습을 보이고 있다. 샷 정확도 등 기술도 성장했지만, 정신력도 강해졌다. “작년엔 선두권에 가면 긴장했다”는 이예원은 “이제는 선두권에서도 자신있게 친다”라고 말했다. 

달라진 이예원은 내친김에 상금과 제네시스 대상 포인트 1위 자리도 노린다. 이번 우승으로 상금 2억1600만원을 수상한 이예원은 총 상금 12억6500만원을 기록, 2위 박지영(9억5700만)과 격차를 더 벌렸다. 대상 포인트도 562점으로, 2위 김진희(451점)와 차이가 크다. 다승왕(3승)과 상금왕, 대상까지 3관왕에 오를 수 있는 절호의 기회다. 

“올 시즌 마지막 메이저 대회에서 이렇게 우승하게 돼서 정말 기쁘다”라고 말한 이예원은 “남은 5개 대회에 모두 출전해 시즌 최다 상금 기록도 세우고 싶다”라고 말했다. KLPGA 투어 최다 상금 기록은 2021년 박민지가 벌어들인 15억2137만원이다. 이예원이 남은 5개 대회에서 매번 4위 이상의 성적을 내거나 두 번 우승하면 경신이 가능하다. 이예원은 “앞으로 남은 대회에서 한 번은 더 우승하고 싶다"면서 각오를 다졌다.