대타 김성욱(30)의 결승 홈런을 앞세운 NC 다이노스가 적지에서 먼저 웃었다.

NC는 22일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 1차전을 4-3으로 승리했다. 역대 준PO 1차전 승리 팀의 플레이오프(PO) 진출 확률은 87.5%(32회 중 28회·양대리그 포함). 시리즈가 5차전으로 열린 준PO로 범위를 좁히면 14회 중 10회로 71.4%다.

선발 매치업은 SSG가 유리했다. 정규시즌 3위로 준PO에 직행한 SSG는 충분한 휴식과 함께 외국인 투수 로에니스 엘리아스를 1차전 선발 투수로 내보냈다. 반면 정규시즌 4위 NC는 와일드카드(WC) 결정전에서 5위 두산 베어스를 꺾고 준PO 무대를 밟았다. 부상(구창모·에릭 페디)과 등판 휴식일(태너 털리)을 고려, 팀의 1~3선발이 모두 준PO 1차전에 나설 수 없었다.

NC는 선발 신민혁이 5와 3분의 2이닝 4피안타 무실점 쾌투했다. 6회부터 가동된 불펜은 김영규(1과 3분의 1이닝 무실점) 류진욱(1이닝 1실점) 이용찬(1이닝 2실점)이 나머지 이닝을 책임졌다. 0-0으로 팽팽하게 맞선 8회 초 1사 1루에서 결승 대타 투런 홈런을 때려낸 김성욱이 경기 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 

-경기 총평은.
"선발 투수 신민혁이 너무 좋은 투구를 해줬다. 김영규·류진욱·이용찬도 자신의 역할을 잘 해줬다. 타선에서는 8회 나온 김성욱의 투런 홈런이 결정적이었다."

-대타 김성욱 투입 배경은.
"오영수한테 기대를 걸고 있었지만, 엘리아스에게 대응하는 모습이 좋진 않았다. 거기에서 득점하지 못하면 경기가 어려워질 것 같았다. 그래서 김성욱을 투입했다. 훈련할 때 김성욱의 타격감이 좋지 않았다. 좌투수 대응에 고민이 있었던 것으로 안다. 하지만 이날 과감하게 스윙을 했다."

-8회 말 바로 위기가 있었다. 최정을 거를 생각은 하지 않았나.
"볼카운트를 보면서 진행을 하라고 주문했다. 불리해지면 최정을 피하고, 에레디아를 상대하는 게 바람직하다고 봤다. 장타만 맞지 않으면 괜찮다고 생각했다."

 -9회 도루는 사인이 나왔나.
"주루 코치와 선수들의 약속된 플레이다."

-이용찬이 잘 막긴 했지만, 불안했다.
"오늘 홈런을 맞고 실점을 했지만, 마무리는 잘 했다고 생각한다. 조금 더 믿겠다."

-2차전 선발 투수는.
"내일 선발 투수는 송명기다. 페디는 90% 몸 상태다. 불안감이 있다고 판단했다. 내일은 어려울 것 같다. 회복 상태를 조금 더 보겠다."