추신수, 박찬호, 이호준….

최근 SSG 랜더스의 차기 감독 후보로 거론된 이들이다. 불과 며칠 전까지 SSG 유니폼을 입고 선수로 포스트시즌(PS)을 뛴 추신수부터, 메이저리그 전설 박찬호, 그리고 한국시리즈(KS)를 앞둔 LG 트윈스의 이호준 타격 코치까지 SSG의 감독 후보로 언급되고 있다. 

SSG는 공식적으로 추신수와 박찬호의 감독설에 대해 "전혀 아니다"라고 했다. 김성용 SSG 단장은 추신수에 대해 "현역 선수는 후보군이 아니다"고 선을 그었다. 박찬호도 지인들을 통해 "SSG 감독과 전혀 관련이 없다"고 말한 것으로 전해진다. 

최근에는 이호준 LG 코치가 유력 후보로 떠올랐다. 올해로 LG에서 두 시즌째를 보내고 있는 이 코치는 시즌 도중에도 SSG 감독 후보로 손꼽힌 바 있다.  

SSG는 이에 대해 공식적으로 부인하고 있다. 김성용 단장은 본지와의 통화에서 "(이호준 코치를 차기 감독으로 내정했다는 이야기에 대해) 전혀 아니다"고 선을 그었다. 이어 "(KT 위즈와 NC 다이노스의) 플레이오프가 막 종료되고 한국시리즈 돌입을 앞둔 상황이다. '가을 야구' 잔치 중인데 우리도 얼마나 당황스러운지 모른다"고 밝혔다. 

이호준 코치는 KBO리그 통산 2053경기에 나서 타율 0.282 337홈런 1265타점을 기록한 강타자 출신이다. SSG의 전신 SK 와이번스에서 주장을 역임하는 등 리더십을 인정받았다. NC와 LG 1군 타격코치를 맡아서도 탁월한 성과를 발휘했다. 이 코치는 인천 SK에서 12시즌을 뛴 경험도 있다.

SSG는 이호준 코치가 감독 유력 후보임을 부인하진 않는다. 추신수나 박찬호가 감독으로 온다는 소문이 돌았을 때와 달리 김성용 단장은 "이호준 코치가 감독 후보 중 한 명에 포함돼 있다"고 인정했다. 다만 "아직 감독 최종 (2~3인) 후보도 추리지 못한 상태"라며 "(이 코치가) 최종 후보에 포함될지 안 될지도 모르는 상황이다. KS 종료 후 최종 면접 후보를 정할 계획"이라고 강조했다.

일각에선 '이호준 코치의 현 소속팀 LG가 한국시리즈를 준비하고 있기 때문에 도의적으로 감독 발표를 못하는 것 아니냐'는 말도 있다. 포스트시즌 경기를 치르는 팀의 코치진 영입을 발표하지 않는 게 야구계 관례다. 실제로 LG는 '이호준 코치 SSG 감독 내정' 관련 보도가 나오자 SSG 구단에 불쾌함을 전달했고, 이에 SSG 구단이 사과했다. 

SSG는 지난달 31일 김원형 감독을 경질했다. 지난해 '와이어 투 와이어' 우승 직후 3년 재계약을 발표한 뒤, 계약 기간이 2년 남은 사령탑과 계약을 해지했다. 변화와 혁신이 필요하다고 판단해서다. 

정용진 SSG 구단주가 정규시즌 후반 자신의 SNS에 김원형 감독의 경질을 요구하는 팬에게 "기다려봐"라고 댓글을 달면서 감독 교체가 본격적으로 대두됐다. 추신수와 박찬호의 감독설도 결국 정 구단주와의 개인적 친분이 크게 작용했다. 최근에는 이호준 코치의 감독설로 타 구단에 사과하는 등 새 감독 선임을 놓고 시끌벅적하다.