지난달 22일 광명 우수급 결승에서 우승한 27기 훈련원 3위 김옥철이 특별승급으로 특선급에 입성했다. 27기 선수들 중 다섯 번째 특선급 승급이다. 훈련원 1위 손경수, 2위 김우겸, 4위 박경호, 9위 임유섭이 김옥철에 앞서 특선급에 자리를 잡았다. 27기의 대거 합류로 특선급 경주 흐름의 변화가 예상된다. 

‘괴물’ 임채빈과 친구인 손경수(32·수성)는 데뷔전부터 이슈를 낳았던 선수다. 현재 S1반으로 전체성적 40위에 올라 있는 그는 상반기 특별승급 이후 특선급 결승 4회째였던 지난 10월 22일 경주에서 동서울팀 강자 정해민과 정하늘을 따돌리고 3착으로 결승선을 통과했다. 200m 랩타임 실전 최고기록이 10초87일 정도로 빠르다. 지금의 상승세라면 특선급 강자 대열 합류가 유력하다.

동서울팀 기대주 박경호(30)는 S1반으로 전체성적 53위에 올라있다. 지난 8월 13일 광명에서 선행으로 1착하며 포문을 연 그는 이후 13경주 연속 3착권 내에 진입하며 눈도장을 받았다. 지난달 29일 처음으로 결승에 진출해 자신감을 얻은 박경호는 200m 랩타임 실전 최고기록을 10초94로 끊으며 상승세를 이어갔다. 아마추어 장거리 출신에서 경륜경주를 위한 전법 조정에 성공했다는 평가를 받으며 팬들의 주목을 받고 있다. 

전체성적 82위인 김우겸(28·김포)은 최근 세종팀에서 김포팀으로 훈련지를 이동했다. S1반으로 지난 9월 2일 창원에서 선행 1착을 신고한 그는 9월 22일부터 5연속 3착권 내에 진입하며 상승세를 이어갔고, 지난달 22일에는 첫 광명결승 진출에도 성공했다. 200m 최고 기록도 10초83으로 스프린트 출신다운 활약을 이어가며 앞으로의 활약을 기대하게 했다. 

전체성적 88위인 임유섭(22·수성)은 나이가 무기다. 훈련원 순위(9위)에 비해 예상보다 빨리 특선급 진입에 성공해 주목을 받았다. 강급 이후 다시 특선급에 오르며 실력을 입증받았다. 임유섭은 초반 ‘임채빈 사촌동생’으로 주목을 받았으나, 이젠 실력으로 인정받는 선수가 됐다. 아직 S2반에 머물러 있으나, 지난 6월 2일 광명에서 선행 1착 이후 10월 29일 선행 1착으로 승수를 쌓아가고 있다.

그동안 수차례 특별승급 벽에 막히며 기대감이 떨어졌던 김옥철(29·수성)도 지난달 22일 우수결승에서 팀 동료이자 동기생인 이성록의 선행에 힘을 얻어 결국 특별승급을 이뤄냈다. 1㎞ 독주 출신으로 경륜에 최적화된 아마추어 출신인 그는 국가대표까지 경험한 인재다.

박정우 경륜위너스 예상부장은 “27기 중 특선급에 입성한 선수들은 아마추어의 풍부한 경험과 선배들의 노하우를 전수 받고 있어 기록과 경주운영 면에서 상승세에 있다”며 “이러한 추세라면 앞으로 더욱더 신선한 바람을 일으킬 것”이라 전망했다.