‘이해’와 ‘화합’이 전부였다. 한국·중국·일본 동아시아의 세계화를 두고 ‘원아시아포럼’ 연사들은 이 단어들을 쉴새 없이 전달, 입을 모았다. 그만큼 동아시아 세 국가에게 반드시 필요한 키워드였다. 

23일 오후 서울 중구 순화동에 위치한 KG타워에서는 ‘제 1회 원 아시아 포럼2023’(이하 ‘원 아시아 포럼’)이 개최됐다.

‘원 아시아 포럼’ 주최는 아시아리더스클럽으로 문화적 캠페인과 지속적인 소통을 통해 통일된 실체로서 아시아의 잠재력을 발굴, 창출, 홍보하는 비영리단체다. 이데일리M과 아시아리더스클럽은 ‘원 아시아 포럼’을 통해 정치적 아젠다를 기반으로 하는 한중일 3국의 이유없는 증오심을 배척하고, 미래 세대가 문화와 대화를 통한 평화와 협력의 메시지를 발산함으로써 3국의 경제·문화 화합의 씨앗을 심겠다는 취지로 마련됐다.

행사가 시작되기 1시간 전부터 현장은 동아시아 경제, 문화적 교류에 관심있는 다양한 분야의 인물들로 북적였다. 한 쪽에는 대학생들도 자리해 동아시아 앞날에 관심을 보였다.

이날 첫 강연자로 선 배우 정준호는 참여자들의 많은 환호 속에 말문을 열었다. 그는 ‘문화적 접근을 통한 한중일 및 아시아의 협력 그리고 미래’라는 주제로 강연을 펼쳤다.

정준호는 “불특정 다수의 많은 사람들과 일을 하고 여러 행사에 참여하다 보니 여러 생각들을 하게 되고 하고 싶은 말도 많아지는 것 같다”고 말했다. 그는 연예인이라는 자신의 직업 특성상 대중문화에 초점을 두고 강연을 이어갔다. 정준호는 ‘문화’라는 의미를 되새겼다며 “사회가 그릇이라면 문화는 그릇에 담긴 음식이다. 음식 맛도 물론 중요하지만 그 멋과 향기, 개성이 담긴 문화가 되는 것이 중요하다”고 말했다. 그러면서 정준호는 “한국의 문화도 더욱 다채롭고 멋져지려면 다양한 국가, 즉 일본, 중국과도 협력이 있어야 한다. 그러다 보면 미래지향적 경쟁력을 키우는 문화 실크로드가 열릴 것”이라고 내다봤다. 

두 번째 강연자로는 100년 전통의 상해 경제·문화 사교클럽인 ‘더 하우스 오브 루즈벨트’의 대표이사인 팀 체가 나섰다. 그는 자신의 오랜 사회적 경험을 바탕으로 ‘미래 동서양의 문화 및 경제 교류’ 주제로 강연을 펼쳤다.

팀 체는 “사람 간에는 어떤 상황에서나 상호 존중이 필요하다. 그 상호 존중을 토대로 하는 계약이라면 그건 좋은 계약(관계)이라고 할 수 있다”며 “이는 국가적 비즈니스뿐만 아니라 가족, 연인 사이에서도 적용될 수 있는 부분이다”고 말했다. 

정준호와 팀 체의 강연에 이어 세 번째 강연자로 후지모토 사오리가 단상에 올랐다. 그는 잠시 쉬어가는 차원에서 자신의 특기인 수어를 사용한 춤선을 선보였다. 백색의 의상은 그를 더욱 아름답게 만들었다. 무대를 마친 사오리는 곧바로 강연을 시작했다. 그는 ‘동아시아 3국 관계의 미래와 세계 무대에서 아시아가 중추적인 역할을 할 수 있게 아시아의 미래 세대들이 나아가야 할 방향’을 주제로 강연했다. 

사오리 역시 ‘화합’을 중요시 했다. 그는 “각국 간 오해가 없어야 하며 긍정적으로 어떻게 화합할 것인지에 대해 지속적을 고민해야 한다”고 봤다. 강연 내내 사오리는 수준급 한국어 실력을 선보이며 그가 얼마나 한국과 일본에 대한 애정과 노력을 기울여 왔는지 느끼게 했다. 

모든 강연이 끝난 뒤 행사 참여자들은 모두 다 함께 단상에 올라 ‘화합’을 이야기하듯 단체 사진을 촬영했다. 서로가 누구인지도 모르는 상황에서도 참여자들의 얼굴엔 환한 미소가 번졌다. 

‘원 아시아 포럼’은 한중일 3국의 화합과 미래를 위한 작지만 확실한 발자취를 만들어 한중일 동반 발전의 구심정을 지향한다.