불법 촬영 혐의를 받는 황의조(31·노리치 시티)가 축구대표팀 국가대표 자격을 일시 박탈당한 사실을 영국에서도 인지하고 있다. 영국 BBC가 소식을 전했다.

BBC는 29일(한국시간) “불법 촬영 혐의로 한국서 출장 정지된 노리치 임대 공격수 황의조”라는 제하의 기사를 다뤘다. BBC는 “노리치 공격수 황의조는 전 애인 동의 없이 (성행위를) 불법 촬영한 혐의로 경찰 조사를 받을 때까지 한국에서 출장 정지를 당했다”고 전했다.

조금은 잘못 다룬 내용도 있었다. BBC는 황의조가 영상을 SNS(소셜미디어)에 공유했다고 알렸다. 다만 영상 유포는 황의조가 한 게 아닌 것으로 알려졌다. 그는 최근 불법 촬영과 관련된 피의자 조사를 받았다.

BBC는 “잉글랜드 챔피언십 구단(노리치)이 혐의를 인지하고 있는 것으로 파악된다. 계속해서 상황을 주시할 것”이라고 했다. 

노리치 역시 황의조의 상황을 잘 안다. 그러나 아직 확실히 밝혀진 게 없는 만큼, 원래대로 기량을 평가해 기용할 것이라 밝혔다. 마침 황의조는 11월 A매치를 마친 후 왓퍼드전을 포함해 2경기 연속골을 터뜨렸다. 올 시즌 총 3골을 넣은 터라 바그너 감독의 마음을 산 분위기다.

다비트 바그너 노리치 감독은 지난 29일 왓퍼드전 이후 “황의조는 테크닉과 워크에식, 경기를 이해하는 능력 등 매우 훌륭한 축구 선수다. 그가 대한민국 축구 대표팀에서 A매치 50경기 이상 출전한 데는 이유가 있다”며 “지난 A매치 기간엔 쉽지 않은 시간을 보냈을 것이다. 하지만 그는 현재 팀과 축구에만 집중해야 한다. 그 외의 모든 것들은 어떻게 흘러가는지 지켜봐야 한다. 황의조가 자신의 변호사들과 잘 소통하고 있다는 게 중요하다”고 말했다. 

그러나 대한축구협회는 지난 28일 일단 황의조를 축구대표팀에 부르지 않기로 했다. 황의조 문제에 관해 회의를 주재한 이윤남 윤리위원장은 “아직 범죄 사실 여부에 대한 다툼이 지속되고 있고 수사 중인 사안에 대해 협회가 예단하고 결론 내릴 수는 없는 상황이지만, 국가대표는 고도의 도덕성과 책임감을 가지고 국가를 대표하는 선수로서 자기관리를 해야 하며 국가대표팀의 명예를 훼손할 수 있는 행위를 하지 않아야 할 위치에 있다”라고 이유를 밝혔다. 

이어 “선수가 수사 중인 사건의 피의자로 조사를 받는 점, 이에 따라 정상적인 국가대표 활동이 어렵다는 점, 국가대표팀을 바라보는 축구 팬들의 기대 수준이 높다는 점 등을 고려할 때 황의조 선수를 국가대표로 선발하는 것은 부적절하다고 판단했다”고 덧붙였다.

이번 사건의 시작은 6월이었다. 6월 25일, 황의조의 전 연인이라고 주장한 여성 A씨는 SNS(소셜미디어)를 통해 그가 여성과 함께 있는 모습과 영상을 게시했다. 당시 A씨는 “그는 상대와 애인 관계인 것처럼 행동하며 잠자리를 갖고, 다시 해외에 가야 한다는 이유로 관계 정립을 피하는 방식으로 수많은 여성들을 가스라이팅 했습니다”라고 주장했다. 황의조의 사생활을 폭로하는 글과 영상도 담겨 파문이 일었다. 

이후 황의조 매니지먼트사는 “업로드된 내용은 모두 사실이 아님을 밝힌다”면서 선수의 명예를 실추시킨 점에 강력한 법적 대응을 예고한 바 있다. 황의조 측은 법무법인 정솔을 통해 자필 입장문을 공개했는데, 그는 “지난 6월 25일 자신을 여자 친구라고 칭하는 자에 의해 허위 게시물이 업로드되고 사생활 영상이 유포됐다”며 “많은 분들이 우려하시는 것과 같은 불법적인 행동을 한 사실이 없다”고 했다.

그러나 서울경찰청 관계자는 지난 20일 “황의조 선수를 불법 촬영 혐의로 피의자로 전환해 조사했다”라고 밝혔다. 이어 최근 황의조를 협박하고, 관련 영상을 유포한 혐의로 그의 전 여인이라고 주장하는 여성 A씨는 황의조의 형수로 밝혀졌다. 

황의조가 지난 18일 피의자 신분으로 조사를 받은 후 중국전에 출전해 논란이 커지기 시작했다. 위르겐 클린스만 축구대표팀 감독은 사흘 뒤인 21일 중국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 2차전에 황의조를 교체 투입했다. 황의조는 중국을 상대로 22분간 피치를 누볐다. 

피의자 신분으로 조사를 받은 황의조이기에 갑론을박이 펼쳐졌다. 그러나 클린스만 감독은 당시 “(황의조와) 간단한 대화만을 나눴다. 최근 논란에 대해 크게 얘기한 건 없다. 말씀드렸지만 명확하게 혐의가 나온 상황이 아니다. 노리치로 돌아가서 집중하고, 많은 득점을 올리길 바란다. 아시안컵에서도 많은 득점을 올려야 팀이 좋은 성적을 거둘 수 있으니, ‘컨디션 유지를 잘해라’ 정도의 얘기를 나눴다”고 말했다.

논란은 쉬이 사그라지지 않았고, 결국 대한축구협회는 황의조 문제와 관련해 긴급회의를 열었고 혐의를 완전히 벗을 때까지 태극 마크를 주지 않기로 했다. 황의조를 감쌌던 클린스만 감독 역시 대한축구협회의 결정을 존중했다.

무죄로 결론이 난다고 해도 언제까지 국가대표팀에 들어오지 못할지는 알 수 없다. 이번 사건의 경찰 수사가 장기화할 가능성이 크기 때문이다. 현재 황의조와 피해자 측의 주장이 계속해서 엇갈리고 있다. 특히 서로의 주장이 정반대라 거짓말 탐지기 등 조사를 통해 진위를 가려야 하는 상황으로 알려졌다. 더욱이 황의조가 영국에서 뛰고 있어 수사에 시간이 걸린다는 전망이 지배적이다.