미국 메이저리그(MLB) LA 다저스, 샌디에이고 파드리스와 맞붙을 ‘팀 코리아’ 선수 일부 명단이 확정됐다. 김혜성(키움 히어로즈)과 2023 KBO리그 홈런왕 노시환과 신인왕 문동주(이상 한화 이글스), 원태인(삼성 라이온즈) 등이 이름을 올렸다. 

‘팀 코리아’는 MLB 팀과 2경기를 치른다. 3월 17일 오후 7시에 샌디에이고 파드리스와 맞붙고, 이튿날인 18일 오후 12시에 LA 다저스와 경기를 치른다. 팀 코리아 외에 키움과 LG 트윈스도 MLB팀들과 한 차례씩 스페셜 게임을 갖는다. 키움은 17일 정오에 다저스와, LG는 18일 오후 7시에 샌디에이고를 상대한다. 

KBO가 정규시즌 개막을 5~6일 앞둔 시점이다. 시범경기를 통해 선수들의 컨디션을 한창 끌어 올리고 있을 때다. 개막에 맞춰 컨디션을 조절하던 주전급 선수들을 서서히 투입할 때이기도 하다. 프로팀은 물론, 대표팀도 정예 멤버로 MLB 팀을 상대할 가능성이 크다. MLB 팀을 상대하는 흔치 않은 기회라는 점도 선수들에게 동기부여가 될 전망이다. 

특히 김혜성에겐 귀중한 ‘쇼케이스’ 무대가 될 예정이다. 김혜성은 이번 시즌 후 MLB 진출에 도전한다. 키움 구단이 시즌 후 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB에 도전하겠다는 김혜성의 의사를 수용하고 이를 적극 지원하겠다고 결론을 내리면서 도전이 성사됐다. 도전에 앞서 MLB 팀을 상대하며 눈도장을 찍을 기회도 맞았다. 서울 시리즈가 기회다. 

아직 김혜성이 키움 소속으로 뛸지, 팀 코리아 소속으로 뛸지는 아직 정해지지 않았다. 키움과 팀 코리아에서 모두 뛰면 최대 3경기를 뛸 수 있지만, 17일 하루에만 2경기가 연달아 잡혀 있어 모두 뛰는 건 쉽지 않아 보인다. 결국 김혜성이 나설 수 있는 건 최대 2경기로, 두 경기 만에 MLB 팀들의 눈도장을 찍어야 한다. 

국가대표 4번 타자 노시환과 ‘160km/h’ 광속구 신인왕 문동주 등 KBO 최고의 선수들이 현역 메이저리거들과 어떤 승부를 펼칠지 관심이 모아진다. 특히 문동주는 지난해 역대 한국 투수 최고 구속 신기록을 달성한 한국야구의 기대주다. 류현진이 롤모델이라는 그가 이번 시리즈를 통해 해외 진출의 발판을 마련할 수 있을지도 관심사다.

원태인은 향후 일본 진출을 바라보고 있는 선수다. 세계 빅리그 선수들을 상대하며 자신의 현주소를 확인하고 보완점을 점검할 수 있다. 오타니 쇼헤이와 무케 베츠, 프레디 프리먼(이상 LA 다저스), 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어(이상 샌디에이고) 등을 상대로 빅리그 쇼케이스를 성공적으로 마칠 수 있을지 주목된다.