“송강호는 저의 영웅 중 한 명이에요.”

‘성난 사람들’로 에미상과 골든글로브를 거머쥔 스티븐 연은 배우 송강호와 자신을 비교하는 질문에 겸손히 반박했다. 그는 지난 2일 화상으로 진행한 넷플릭스 시리즈 ‘성난 사람들’ 라이브 간담회에서 ‘기생충’으로 미국에서 주목받은 송강호와 비교하는 질문을 받자 “비교하는 의도는 정말 감사하지만 반박하도록 하겠다. 저와 ‘성난 사람들’ 이성진 감독 공통의 영웅 중 한 명이 바로 송강호”라고 토로했다. 

현재 스티븐 연은 ‘성난 사람들’로 제75회 에미상, 제81회 골든글로브 시상식에서 남우주연상을 수상하는 등 최고의 전성기를 누리고 있다. ‘성난 사람들’은 에미상에서 남우주연상 외에도 작품상, 각본상, 여우주연상 등 총 8관왕을 차지했다.

스티븐 연은 연이은 수상에 “너무 감사한 마음이다. 이런 주제를 표현할 수 있는 작품의 일부로 참여할 수 있어서 감사하다. 각 나라가 깊은 연결을 느낄 수 있는 순간이 굉장히 기분 좋았다”고 밝혔다.

‘에미상 8관왕을 예상했는지’에 대한 질문에는 “반응이 좋을지 아닌지 알 수 없었지만 작품이 공개됐을 때 ‘어떤 작품인가’ 보다 ‘당신은 어떤 사람인가’에 대해 생각하게 하는 시사점이 있을 거라고 생각했다”고 말했다. 이어 “작품을 만들면서 감독과 배우, 작가가 다 함께 많은 대화를 했다. 모든 사람이 이 작품이 하려는 이야기에 깊이 관여하고, 어떤 의도인지 알고 있었다는 점을 굉장히 기쁘게 생각한다. 저희 모두 작품에 큰 자신감을 가지고 있었다”고 덧붙였다.

자신이 연기한 대니 조 캐릭터에 대해 스티븐 연은 “대니는 우리 모두가 가진 여러 가지 모습의 수치심을 집약한 인물이다. 대니의 특징적인 차별점은 그가 몹시 무력하고 통제력이 없는 사람이라는 것”이라며 “대니를 연기하기 위해 배우인 나 자신도 통제력을 잃고 모든 걸 내려놓는 연기를 해야 했다”고 설명했다.

그는 과거의 자신에게 이야기를 전할 수 있다면 “‘괜찮아, 마음 편히 먹어’라고 얘기해주고 싶다”고 답했다.

이어 “이 작품을 통해 전 세계 시청자, 특히 한국 시청자분들과 깊이 연대하고 공감할 수 있어서 행복하고 영광이었다. 정말 멋진 일이라고 생각한다”며 “뿌듯하고 놀랍다. 진심으로 감사드린다”고 환한 미소를 지었다.

한편 ‘성난 사람들’은 한국계 미국인 도급업자 대니 조(스티븐 연)와 중국계 미국인 사업가 에이미 라우(앨리 웡)가 로드레이지(난폭운전)로 얽히게 되면서 벌어지는 이야기를 담았다. 로드레이지(난폭운전) 소재를 통해 이방인으로 살 수밖에 없는 이민자의 외로움과 인간 내면의 어두운 분노를 탁월하게 묘사했다는 평가를 받았다.