오는 3월 1일 개막을 앞두고 12개 사령탑들의 입담 대결이 열렸다. 그간 마이크를 잡을 때마다 화제를 모은 이정효 광주FC 감독에 더해, 최원권 대구FC 감독과 윤정환 강원FC도 도발적인 발언으로 팬들의 박수를 받았다.

26일 오전 서울 중구 소공로의 더 플라자 호텔에서 ‘하나은행 K리그1 2024 개막 미디어데이’가 열렸다. K리그1 12개 사령탑과 대표 선수가 행사장에 자리해 시즌 각오를 밝혔다.

각 팀이 출사표를 전한 뒤, 개막전 매치업 상대를 향한 ‘선전포고’ 시간이 이어졌다. 

포문을 연 건 ‘동해안 더비’ 홍명보 울산 감독과 박태하 포항 감독의 발언이었다. 홍명보 감독은 “행사 전에 박 감독이 ‘잔디가 안 좋다’라고 하더라. 그래서 ‘잔디 걱정할 때인가?’라고 반문했는데, 그게 선전포고였던 것 같다”라고 말했다.

이를 들은 박태하 감독은 “기억하실지 모르겠지만, 나는 포항 시절 홍 감독의 차 번호도 알고 있다. 자리는 영원하지 않다는 걸 얘기하고 싶다”라고 웃었다.

이어 김기동 FC서울 감독과 이정효 감독의 발언도 시선을 모았다. K리그를 대표하는 두 사령탑이 개막전에서 맞붙는다. 돌풍의 광주에 더해, 제시 린가드 합류로 이목을 끈 서울의 매치업이다. 진행자가 이정효 감독에게 마이크를 넘기려 하자, 이 감독은 “김기동 감독이 먼저 말씀하시면 답변하겠다”라며 차례를 넘겼다. 김 감독은 “당신이 생각하는 대로 되지 않을 것이다”라고 하자, 이 감독은 “상식 밖 행동 대신, 생각을 하겠다. 개막전을 잘 만들어 보겠다”라고 자신감을 드러냈다.

한편 ‘스승’을 향한 선전포고도 눈에 띄었다. 윤정환 감독과 김학범 제주 유나이티드 감독, 최원권 감독과 정정용 김천 상무 감독은 사제지간이다. 

먼저 윤정환 감독은 마이크를 잡은 뒤 “스승님을 공격할 순 없다”라고 난처함을 드러냈으나, 이내 “고향이 강원이신데, 조용히 돌려보내 드리겠다”라고 덧붙였다. 

이어 최원권 대구FC 감독 역시 “함부로 말하기 어렵지만, ‘대구는 처음이지?’라고 말하고 싶다”라고 자신감을 드러냈다.