이승우(수원FC)가 태극 마크에 대한 강한 열망을 드러냈다. 

수원은 9일 오후 2시 수원종합운동장에서 벌인 전북 현대와 하나은행 K리그1 2024 2라운드 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 수원과 전북은 승점 1씩 나눠 가졌다. 전북은 지난 대전하나시티즌전에 이어 개막 2경기 무승(2무)에 그쳤다.

이날 대기 명단에 이름을 올린 이승우는 후반 시작과 동시에 그라운드를 밟았고, 1분도 지나지 않아 전북 골문을 열었다. 전북 페널티 박스 지역에서 번뜩이는 드리블로 순식간에 자신을 둘러싼 수비수 다섯을 무력화했고, 왼발 슈팅으로 골망을 출렁였다. 2경기 연속골. 

황선홍 축구대표팀 임시 감독이 현장에서 경기를 지켜본 터라 이승우에게는 더욱 의미가 큰 골이었다. 이승우는 2019년 6월 이후 4년 9개월 동안 태극 마크를 달지 못했다. 그러나 개막전에 이어 2경기 연속골을 기록하면서 대표팀 승선 가능성을 키웠다. 

경기 후 이승우는 “(황선홍 감독의 방문을) 알고 있었다. 감독님과 코치님이 이야기해 주셨고, 인터넷을 통해서 알고 있었다. 모든 선수의 동기부여가 대표팀이기도 하고 새로운 감독님이 하시기에 보러 오시기에 더 보여주고 싶었다. 그러다 보니 잠이 잘 안 왔다. 최대한 잘 자려고 노력했는데, 골을 넣어서 그나마 다행인 것 같기도 하고 플레이 면에서는 아팠던 부분이 있어서 (후반으로 갈수록) 페이스가 떨어진 것 같다”고 말했다. 

그동안 파울루 벤투 전 감독, 위르겐 클린스만 전 감독에게 외면받은 이승우는 황선홍호에 뽑힐 새 얼굴로 기대받고 있다. 이승우는 “내 마음은 (대표팀에) 항상 가고 싶다. 항상 가고 싶은데, 내가 가고 싶다고 갈 수 있는 곳이 아니다. 내가 할 수 있는 부분에서 최선을 다하고 보여줄 수 있는 것을 보여주고 싶다. 그 이후 내려지는 결정을 받아들여야 하는 것이 대한민국 대표팀이다. 간절함과 가고 싶은 욕심은 어떤 선수보다 강하지 않을까 싶다”고 어필했다. 

어느덧 K리그 3년 차에 접어든 이승우는 여느 때보다 득점 페이스가 돋보인다. 그는 “1년 차, 2년 차 때는 큰 부담감과 압박감에 매 경기 즐기지 못했다. 이번에는 조금 더 심리 상태가 좋아져서 경기할 때 편안하게 할 수 있었다. 그래서 초반부터 득점 페이스가 좋은 것 같다”고 밝혔다.

이어 “1년 차 때는 정말 많은 사람의 의심도 있었고, 나 또한 불안함 속 매 경기 준비를 했다. 잠도 잘 못 자고 매일 치열한 삶을 살았는데, 1~2년 차에 좋은 성적을 내서 지금은 편안하게 하지 않나 싶다”고 덧붙였다. 

김은중 감독은 이승우에게 큰 기대를 걸고 있다. 특히 이날 좋은 호흡을 보인 안데르손과 활약을 기대한다. 이승우는 “(안데르손은) 워낙 기술이 좋고 개인 능력이 좋은 선수다. 포르투갈에서 같이 뛰기도 했다. 호흡이 뭔가 좋은 것 같고, 이해 능력이 좋아서 매 경기 발전할 수 있는 선수인 것 같다”고 칭찬했다.