"100만분의 1이요? 그럼 가능성은 있다는 거네요!"

지난 14일 시즌 최종전을 앞둔 토미 틸리카이넨 대한항공 감독은 팀의 자력 우승이 힘들어졌다는 말에 "이번 시즌 우리의 여정은 영화 '덤 앤 더머'와 같다"라고 답했다. 남자 주인공이 짝사랑하던 상대에게 "(당신과 내가 사귈 확률은) 100만 분의 1"이라는 말을 들었지만, 남자 주인공은 일말의 가능성이 있다고 얘기하며 오히려 좋아했다는 에피소드를 빗대 현 상황을 표현한 것이다. 

대한항공은 희망을 잃지 않았다. 대한항공은 14일 시즌 최종전인 KB손해보험전에서 승점 3을 따내면서 1위를 탈환했지만, 자력 우승이 불가능했다. 한 경기를 덜 치른 우리카드(승점 69)가 최종전인 삼성화재전에서 승리하면 우리카드가 우승하기 때문이다. 우리카드가 승점 2만 따내도 승수(24승)가 대한항공(23승)보다 많아지기 때문에 대한항공이 여러모로 불리했다. 

틸리카이넨 감독은 "아직 (우승의) 꿈을 꿀 수 있다는 희망이 있다. 끝날 때까지 끝난 건 아니다"라며 희망을 놓지 않겠다고 이야기했다. 그는 "우승 가능성을 퍼센테이지(%)로 말하기는 어렵다. 잘한 팀이 이기는 배구 경기지 않나"라면서도 "(우리카드의 마지막 상대) 삼성화재가 '강하게' 시즌을 마무리했으면 좋겠다"라며 역전 우승의 희망을 이어갔다. 

그리고 대한항공은 희망을 잃지 않은 끝에 기적을 낳았다. 16일 우리카드가 삼성화재에 세트 스코어 2-3으로 패하면서 대한항공이 역전 우승을 차지한 것이다. 공교롭게도 틸리카이넨 감독이 응원했던 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니·삼성화재)가 한 경기 개인 최다 득점인 45점을 폭발하면서 우리카드의 우승을 저지했다. "우리 홈에서 다른 팀이 축포를 터트리지 않게 하겠다"라는 김상우 삼성화재 감독의 결연한 의지도 반영된 치열한 경기였다. 

사실 대한항공의 기적은 이날 경기만 두고 설명할 순 없었다. 지난 12일 우리카드와 현대캐피탈 전에서도 우리카드가 승리했다면 대한항공은 2위로 시즌을 마감할 뻔했다. 하지만 우리카드가 패하면서 대한항공에 희망이 생겼고, 최종전까지 기적이 이어져 역전 우승했다. 시즌 내내 우리카드에 승점 1 차로 꾸준히 쫓아간 것도 이날 역전 우승의 원동력이 됐다. 

이로써 대한항공은 2020~21시즌부터 이번 시즌까지 정규리그 1위 타이틀을 지켰다. 이는 삼성화재(2011-12시즌∼2014-15시즌)가 달성한 V리그 남자부 최다 타이기록이다. 또한 대한항공은 7번째로 정규리그 1위에 올라 삼성화재와 남자부 최다 1위 구단이 됐다. 만약 챔피언결정전에서도 우승한다면 대한항공은 삼성화재의 3연속 통합우승을 뛰어 넘는 '4연속' 신기록을 세우게 된다. 대한항공이 챔피언결정전에서도 기적을 쓰면서 날아 오를 수 있을지 기대가 모아진다.