"(김)하성이 형에게 설욕하고 싶었는데..."

생애 첫 태극마크를 단 손동현(KT 위즈)이 진한 아쉬움을 드러냈다. 17일 서울 고척스카이돔에서 열리는 2024 미국 메이저리그(MLB) 서울 시리즈 연습경기에 나설 국가대표팀에 승선했지만, 게임조에 편성되지 않아 샌디에이고 파드리스전에 나서지 못하기 때문이다. 

이벤트 게임이지만 손동현은 꿈에 그리던 태극마크를 달았다. 지난해 손동현은 KT에서 64경기 8승 5패 15홀드 1세이브 평균자책점 3.42의 훌륭한 성적에 이어 포스트시즌에서도 8연투 투혼을 펼치며 두각을 드러냈던 유망주 선수. 이 활약에 힘입어 손동현은 지난해 11월에 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예비 엔트리에도 이름을 올렸으나 아쉽게 무산됐다. 

지난 2월 스프링캠프에서 만난 손동현은 "그동안 대표팀 생각은 한 번도 못했는데, 예비 엔트리에 드니까 욕심이 생기더라. 꼭 태극마크를 달고 싶다"라며 진한 아쉬움을 드러냈다. 그러면서 이번 서울 시리즈의 '팀 코리아' 엔트리에는 꼭 승선하고 싶다는 열망을 내비쳤다. 그리고 꿈은 이뤄졌다. "언제 미국 MLB 선수들을 상대해보겠나"라고 말했던 그의 간절한 바람이 국가대표 승선으로 이어졌다. 

하지만 17일 만난 손동현은 아쉬운 마음을 감출 수 없었다. 이날 게임조에 편성되지 않았기 때문이다. 그는 "하성이 형에게 설욕하고 싶었는데 아쉽다"라고 말했다. 

손동현은 2020년 10월 14일 경기에서 김하성에게 홈런을 얻어 맞았다. 공교롭게도 이는 김하성의 시즌 30번째 홈런으로, 이후 그는 미국으로 떠나 손동현에게 설욕의 기회는 주어지지 않았다. 팀 코리아에 승선한 손동현은 내심 김하성과의 재맞대결을 바랐으나, 이날 경기에 나서지 못하면서 무산된 것이다. 그는 "더 무서워진 하성이 형과 맞붙어보고 싶었는데 아쉽다"라며 웃었다. 

하지만 그는 18일 LA 다저스전에 출격한다. 17일 오후에 열린 다저스와 키움 히어로즈의 경기를 중계로 지켜본 손동현은 "다저스 타자들이 정말 잘하더라, 특히 (홈런을 때린) 프레디 프리먼 보고 와..."라며 말을 잇지 못했다. 그러면서 그는 "정말 기대된다. 볼넷은 의미 없다. 정면으로 때려 넣고 내 공을 확인해보고 싶다. 빨리 던지고 싶다"라면서 활짝 웃었다.