축구대표팀에 승선한 이강인(파리 생제르맹)이 직접 마이크를 잡을까. 

황선홍 임시감독이 이끄는 A대표팀이 18일 오후 고양종합운동장에 소집, 처음으로 출항했다. A대표팀은 오는 21일과 26일 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전을 벌인다. 21일 서울월드컵경기장에서 C조 3차전을, 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 4차전을 벌이는 일정이다.

이번에 소집된 축구대표팀의 관심사 중 하나는 바로 이강인이다. 이강인은 바로 지난달 끝난 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 당시 손흥민과의 물리적 충돌로 구설수에 올랐다. 그는 이후 소셜미디어(SNS)에 사과문을 게시하고, 직접 손흥민과 만나 사과 의사를 밝히는 등 논란에 마침표를 찍으려 했다. 다만 국내에선 그를 대표팀에서 제외하자는 의견이 나오는 등 팬들 간 갑론을박이 이어지기도 했다.

이강인은 소속팀 일정 탓에 소집 첫날 훈련에선 빠졌다. 그는 19일 오후 인천국제공항을 통해 입국하는 것으로 알려졌는데, 이 경우 그의 첫 훈련은 20일 서울월드컵경기장에서 이뤄질 전망이다. 

한편 대표팀 합류 후 추가적인 입장을 밝히지 않았던 이강인이 직접 마이크를 잡을 가능성도 생겼다. 이날 고양종합운동장에서 취재진과 마주한 대한축구협회(KFA) 관계자는 “20일 공식 기자회견을 마친 뒤, 공식 훈련을 소화하기 전에 이강인 선수가 이야기를 할 수도 있다”라고 말했다. 다만 이는 선수 측과 협의된 사안은 아니라고 선을 그었다. 

한편 KFA는 내일 이강인의 귀국을 마중 나갈 예정이다. 관계자는 “보통 선수가 입국할 때 직원이 가진 않지만, 내일은 함께 팀 숙소로 이동할 예정”이라고 설명했다.

이강인은 소집 날 새벽 스타드 드라 모송에서 열린 몽펠리에와의 2023~24 프랑스 리그1 26라운드에서 환상적인 왼발 슈팅으로 득점을 기록하며 절호의 컨디션을 자랑했다. 팀은 6-2로 크게 이겼다. 그는 지난 아시안컵 대회 당시에도 유일하게 대회 베스트11에 포함되며 주목받기도 했다.

한편 황선홍 감독은 이날 취재진과 마주한 자리에서 “(이강인의 활용 방안은) 이 자리에서 말씀 드릴 수 없다. (득점 직후) 따로 연락을 나누진 않았다”라고 짧게 답했다. 다만 “손흥민, 이강인 등 모든 선수의 이야기를 듣고 싶다. 선수 모두가 지금 우리가 해결해야 할 문제를 풀어야 한다는 것에 공감하기 때문이다”라며 소통을 강조했다.