애초 주전 전망은 밝지 않았다. PSG는 네이마르(알 힐랄) 리오넬 메시(인터 마이애미) 등과 결별하며 스쿼드를 대거 개편했다. 특히 마르코 아센시오, 우스만 뎀벨레와 같이 동 포지션에서 이미 뛰어난 커리어를 가진 20대 후반 선수들도 차례로 합류했다.
하지만 이강인은 당당히 선발 기회를 잡았고, 오른쪽 윙과 중앙 미드필더로 활약하며 입지를 넓혀가고 있다. 이강인은 시즌 중 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전으로 자리를 비웠음에도 공식전 23경기 4골 3도움을 기록했다. 특히 지난 1월 열린 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵)에서는 결승 골 포함 팀의 2-0 승리를 이끌며 대회 최우수선수(MVP)로 꼽혔다.
그럼에도 이강인의 가치는 지난해 12월과 동일한 2200만 유로였다. 주전으로 도약한 만큼 몸값 상승에 대한 기대감이 있었지만, 변화가 없었다. 이는 팀 내 9위에 해당하기도 한다. 이강인과 함께 유망주로 꼽히는 브래들리 바르콜라는 4000만 유로(약 581억원), 워렌 자이르-에머리는 6000만 유로(약 872억원)로 책정됐다. 팀 내 1위는 단연 킬리안 음바페로, 그의 가치는 1억 8000만 유로(약 2617억원)에 달한다.
한편 이강인은 지난 19일 인천국제공항을 통해 입국, 황선홍 임시감독이 이끄는 A대표팀에 합류해 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전에 나선다. 그는 입국 당시 밝은 미소와 함께 인사를 건네며 한국 땅을 밟았다. 바로 지난달 손흥민과의 물리적 충돌 소식이 전해진 뒤 여러 비난을 받았으나, 웃음을 잃지 않고 팬들과 마주했다.