“오늘은 손흥민 선수의 동기 부여 영상을 봤다.”

여자프로농구 청주 KB가 2년 만에 돌아온 챔피언결정전(5전 3승제)을 앞두고 이색적인 동기 부여 방식을 택했다. 김완수 KB 감독은 “경기 전 선수들에게 손흥민 선수의 격려 영상을 보여줬다”라고 돌아보며 집중력을 강조했다. 이에 맞선 위성우 아산 우리은행 감독은 “우리는 하던 대로 했다”라고 웃었다.

KB와 우리은행은 24일 오후 1시 35분 청주체육관에서 열리는 우리은행 우리WON 2023~24 여자프로농구 챔피언결정전(5전 3승제) 1차전을 벌인다.

리그를 지배한 두 팀의 만남이다.

먼저 KB는 승률 9할(27승 3패)이라는 압도적인 레이스를 펼쳤다. ‘농구여제’ 박지수는 1~5라운드 최우수선수(MVP)를 싹쓸이하며 코트를 지배했다. 허예은, 강이슬 등 주전 선수들의 활약도 여전했다. 4강 플레이오프(PO·5전 3승제)에선 극심한 3점슛 난조에 시달리면서도 4위 부천 하나원큐를 스윕하며 가볍게 챔프전 무대를 밟았다. 

우리은행은 KB에 4경기 차 뒤진 2위를 기록했다. 상대 전적에서도 2승 4패로 다소 열세. 하지만 국가대표 김단비·박지현의 원투펀치는 마지막까지 KB를 위협했다. 부상을 털고 돌아온 박혜진의 존재감도 든든하다. 다만 3위 용인 삼성생명과의 PO에선 1차전을 내주며 자존심을 구기기도 했다. 전열을 정비한 우리은행은 이내 3연승으로 2년 연속 챔프전 무대를 밟았다.

단기전에서 1차전 승리의 중요성은 여느 때보다 중요하다. 실제로 WKBL 역사상 챔프전 1차전 승리 팀의 우승 확률은 71.9%에 달한다.

경기 전 취재진과 마주한 김완수 KB 감독은 “열흘이라는 기간 동안 1차전을 대비했다. 긴 시즌을 소화한 만큼 체력·정신적으로 피로한 부분이 있더라. 집중력에 대해 강조했다”라고 전했다.

김 감독은 우리은행의 약점을 공략하겠다고 목소리를 높였다. 특히 상대와의 몸싸움을 강조하면서, 박지현과 김단비의 아이솔레이션 공격에 대해 대비했다고 설명했다. 동시에 선수들의 컨디션이 나쁘지 않다고 자평한 김 감독은 “우리은행과 완전체로 붙는 건 사실 처음인 것 같다. 이겼을 때 보여준 얼리 오펜스와 속공을 잘 이뤄냈으면 좋겠다”라고 바람을 드러냈다.

이어 취재진이 ‘예상하는 시리즈 전적’에 대해 묻자, 김 감독은 “3경기로 끝내고 싶지만, 첫 경기에 따라 판도가 달라질 것이라 본다. 자신감은 있다. 몇 승 몇 패보다는, 앞으로의 과정이 중요하다”라고 강조했다.

한편 김 감독이 자리한 홈팀 라커룸 칠판에는 CHAMP로 지어진 5행시가 적혀 있었다. 김 감독은 “팀에 멘털 코치가 별도로 있는데, 이번에는 직접 문구를 작성해 봤다. 동시에 선수들에게는 축구대표팀의 주장 손흥민 선수의 연설 장면을 보여줬다”라며 이색적인 동기 부여 방식을 소개했다.

이에 맞선 위성우 우리은행 감독은 “(KB전 대비는) 하던 대로 했다”라고 웃은 뒤 “박지수 선수가 워낙 ‘능력자’ 아닌가. 쉽지 않다고 생각하지만, 어떻게든 부딪혀 보려고 한다”라고 전했다.

우리은행은 KB와 달리 PO에서 1차전을 패하는 어려움을 겪었다. 하지만 위 감독은 “오히려 예방 주사를 맞았다고 본다”라고 반기며 “비록 체력은 KB가 우위지만, 우리는 PO를 통해 챔프전을 올라오기 위한 의미 있는 과정을 거쳤다. 선수들이 좋은 경기를 펼칠 것이란 자신감이 있다”라고 목소리를 높였다.

위성우 감독이 기대를 거는 키 플레이어는 단연 박지현이다. 위 감독은 “비록 박지현 선수가 PO에서 업다운이 있었지만, 기복의 갭이 크게 줄어들고 있다. 최고 선수로 가기 위한 과정 아닐까. PO에서 50% 보여줬으니, 챔프전에선 2경기 잘하고 1경기 못 하지 않을까”라고 농담을 전하기도 했다. 

끝으로 위성우 감독은 “외곽은 우리가 낫다고 본다. 정규리그 1차전에서도 3점슛이 잘 터졌다. 하지만 너무 비슷한 전략을 하다 보니 읽힌 것 같다. 이번에는 인사이드 공격과 적절히 섞어야 할 것 같다”라고 설명했다.