여자프로농구(WKBL) 통산 4번째 정규리그 최우수선수(MVP)로 선정된 박지수가 향후 ‘해외 도전’에 대한 열망을 드러냈다.

박지수는 4일 서울 영등포구 여의도 63컨벤션센터 그랜드볼룸에서 열린 여자프로농구 정규리그 시상식에서 MVP로 선정됐다. 그는 기자단 투표 110표를 모두 받아 통산 4번째 MVP를 수상했다.

이밖에 ▶득점상 ▶리바운드상 ▶블록상 ▶2점야투상 ▶윤덕주상(최고 공헌도), 투표 부문인 ▶베스트5(센터) ▶우수수비선수상까지 더해 까지 포함해 8관왕에 올랐다. WKBL 시상식 최다 기록이 박지수가 세운 7관왕(2021,2022)이었는데, 그는 2년 만에 이 기록을 경신했다.
 
사실상 ‘적수가 없다’라는 표현이 매해 나온다. 그의 올 시즌 정규리그 기록은 평균 20.3점(1위) 15.2리바운드(1위) 5.4 어시스트(3위) 1.8블록(1위) 2점슛 성공률 60.58%(1위)다. 

박지수 역시 이를 인지하고 있다. 그는 정규리그 시상식 뒤 취재진과 마주한 자리에서 ‘향후 목표’에 대한 질문을 받았을 때 “많은 분이 보시기에 더 이상 이룰 것도 없고, 그렇게 보실 수도 있을 것 같다”면서 “사실 시즌이 끝난 뒤 나도 그런 생각이 들었다. 우승을 못했지만, ‘뭘 더 얻어가고 더 이룰 수 있을지’에 생각해 봤다. 그런데 아직 답을 찾지 못했다”라고 털어놨다.

이어 “앞으로 어떻게 될 진 모르겠지만, 어쨌든 이번 시즌 후회 없이 끝낸 것에 대해 칭찬해 주고 싶다. 앞으로 한 단계 성장할 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

취재진에선 미국여자프로농구(WNBA)는 물론, 해외 진출 의향에 대한 질의도 나왔다. 이에 박지수는 “정해진 게 없어서 100% 확실히 말씀드릴 게 없다. 다만 문득 드는 생각은, 미국이 아니더라도 해외에서 뛰고 싶다는 생각이 많이 커진 시즌”이라면서 “사실 이 리그에선 다 나보다 작다. 냉정히 생각했을 때 크게 좋아질 부분이 많이 있을 것이라고 생각하진 않는다”라고 냉정히 돌아봤다.

박지수는 이어 “선수로서 욕심은 나가야 된다고 생각하는 게 맞다. 무엇보다 더 큰 선수가 돼, 우리 여자 농구대표팀에 성적을 가져다주려면 내가 좀 더 성장해야 된다는 생각이다”라고 강조했다.

WKBL의 외국인 선수 제도에 대해서도 깊은 생각이 신중한 메시지를 전했다. 박지수는 “솔직히 나와 같은 포지션의 외국인 선수가 오니까, 나도 성장할 수 있으니 좋지만 리그 전체를 봤을 땐 사실 없는 게 맞다고 본다”라고 말했다. 이어 “남자농구, 배구 등 다른 종목을 보면 클러치 순간 외국인 선수의 비중이 커지지 않나. 팬들이 보기에도 그렇고, 선수들도 마찬가지다”면서 “국내 선수만 뛰다 보니 클러치에서 해결할 수 있는, 그런 능력이 좋아졌다고 생각한다. 자신감도 많이 얻었다. 그래서 리그 전체를 봤을 땐 그렇게 생각한다. 물론 장단점이 있으니, 정확히 어떻게 해야 할 진 모르겠다”라고 설명했다.

끝으로 이번 시즌은 박지수에게 어느 때보다 뜻깊은 시즌이다. 그는 지난 시즌 공황장애 여파는 물론 손가락 부상으로 온전히 경기를 치르지 못했다. 하지만 올 시즌 다시 돌아와 건강한 모습을 증명했다. 그는 공황장애 여파가 아직 있다고 털어놓으면서도 “시즌 중엔 경기가 남아 있으니 정신력으로 버텼다. 핑계 대고 싶지 않았다. 어쨌든 스포츠는 결과가 중요하지 않나. 이제는 잘 컨트롤할 수 있는 수준으로 많이 좋아졌다”라고 웃었다. 

누구보다 힘든 시기를 겪은 박지수를 다시 일어서게 한 건 팬들의 응원 메시지였다. 그는 “한 팬이 ‘우리는 농구선수 박지수를 보고 좋아하기 시작했지만, 이제는 사람 박지수를 좋아한다’라고 하시더라. 항상 나를 응원해 주고, 나의 건강을 걱정해 주는 팬들의 목소리를 들으며 큰 힘을 얻었다”라고 돌아봤다.