메이저리그(MLB) 도전을 위해 떠난 고우석(26·샌디에이고 파드리스)이 마이너리그에서조차 인상적인 모습을 보여주지 못하고 있다. 구단의 배려로 트리플A가 아닌 더블A에서 시즌을 출발했으나 두 번째 등판에서 부진한 모습을 보였다.

샌디에이고 산하 더블A 팀인 샌안토니오 미션스 소속인 고우석은 8일(한국시간) 미국 텍사스주 애머릴로 호지타운에서 열린 애머릴로 소드푸들스(애리조나 다이아몬드백스 산하)전에서 9-2로 앞선 9회 등판했다. 넉넉한 점수 차였으나 고우석은 1이닝 동안 4피안타 2탈삼진 2실점을 그쳤다. 투구 수는 30개에 달했다.

이날 등판한 고우석은 첫 타자부터 연타를 맞았다. 첫 타자 A.J. 부코비치에게는 안타와 2루 도루를 내줘 바로 실점 위기에 몰렸다. 후속 타자 케빈 그레이엄에게는 2루타를 허용, 첫 실점을 내줬다. 이어 J.J. 도라시오에게도 안타를 맞으며 무사 1·3루 위기에 몰렸다.

고우석 스스로도 위기를 자초했다. 그가 폭투를 던지면서 주자는 무사 2·3루로 바뀌었고, 아웃 카운트 한 개는 잡았으나 윌데르트 파티뇨에게 우익수 앞 적시타를 맞으면서 추가 실점이 기록됐다. 고우석은 상대 주루사로 행운의 아웃 카운트를 하나 더 얻은 후 로건 워모스를 삼진으로 돌려세워 가까스로 이날 경기를 마무리했다.

2017년 KBO리그 LG 트윈스에서 데뷔한 고우석은 지난 시즌 종료 후 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰) 신청을 구단에 요청, 마감 시한까지 가는 협상 끝에 샌디에이고와 2+1년 계약에 성공했다. 액수는 크지 않았지만, 선수의 도전 의사가 워낙 강해 구단의 동의를 얻고 이적을 이뤄냈다.

하지만 계약을 맺었다고 빅리그의 꿈이 바로 이뤄지진 못했다. 고우석은 시범경기 동안 부진했고, 지난달 서울 고척스카이돔에서 열린 MLB 월드 투어 서울 시리즈 스페셜 매치에서 역시 실점을 이어갔다. LG와 스페셜 매치에 등판했던 그는 9회 친정팀 후배 이재원에게 투런 홈런을 허용했다. 결국 마이크 실트 감독은 이틀 후 열린 정규시즌 개막전 로스터에서 그의 이름을 제외했고, 그는 미국으로 돌아온 후에도 시즌 출발은 마이너리그에서 맞이했다.

샌디에이고는 그가 MLB 바로 아래인 트리플A가 아니라 그 아래 단계인 더블A에서 시즌을 출발할 수 있게 했다. 트리플A가 타고투저 환경인 까닭에 리그 적응이 필요한 고우석에게 적합하지 않다고 판단해 내린 결정이다.

구단의 배려를 받은 고우석은 더블A 시즌 첫 등판이었던 지난 6일 애머릴로전에서는 1이닝 2탈삼진 무실점으로 깔끔하게 던졌다. 그러나 이틀 만에 다시 만나서는 1이닝 2실점에 그치며 자존심을 구겼다. 이날까지 고우석의 더블A 성적은 2경기에서 승패 없이 평균자책점 9.00이다.