염기훈 수원 삼성 감독이 모처럼 활짝 웃었다. 

수원은 10일 오후 2시 수원월드컵경기장에서 벌인 전남 드래곤즈와 하나은행 K리그2 2023 6라운드 홈 경기에서 5-1로 대승했다. 지난 7일 충북청주FC를 꺾은 수원(승점 12)은 시즌 첫 연승을 달성, FC안양(승점 13)에 이어 2위를 마크했다. 

경기 후 염기훈 감독은 “분위기 좋은 전남을 상대로 힘든 경기였다. 전남도 지지 않으려는 모습이 강했다”면서도 “우리 선수들도 매 경기하면서 1대1 싸움과 힘 싸움에 적응하고 있다. 전남의 분위기가 좋지만, 지지 않으려는 모습이 보였다. 훈련 때 공격수들에게 부담을 많이 줬는데 잘 이겨냈다. 홈 팬들 앞에서 대승할 수 있어서 기쁘다”며 미소를 지었다. 

시원스러운 대승을 거뒀지만, 전반 경기력은 썩 좋지 않았다. 수원의 빌드업은 전남의 촘촘한 수비를 뚫는 데 애먹었다. 후방 빌드업 과정에서 패스 실수로 실점을 내주기도 했다. 그러나 후반 공격 활로를 여는 데 성공, 4골을 퍼부었다. 

염기훈 감독은 “우리가 (조)윤성이에게 너무 중앙만 보지 말고 사이드를 거쳐 가도 충분하다고 했다. 훈련에서 연습했지만, 경기 중에는 못 볼 수 있었다”며 “전반 끝나고 뮬리치가 빠진 것은 화가 나겠지만, 팀을 위한 선택을 했을 때는 김현이 들어가는 게 맞다고 봤다. 그 결정이 선수들에게는 조금 더 경기를 풀어나가는 데 수월했던 것 같다”고 짚었다.

2024시즌 첫 연승이다. 염기훈 감독은 “선수들에게 충북청주전 끝나고 힘들게 승리했지만, 연승하자는 이야기를 지속해서 했다. 선수들의 마음이 연승으로 이어진 것 같다. 홈에서 공격수들이 골을 터뜨려 분위기를 탈 수 있게 만든 것 같다. 앞으로 계속 연승해서 나갈 수 있도록 잘 준비하겠다”고 다짐했다.

이어 “공격수들이 스트레스를 많이 받았을 것이다. 공격수들의 슈팅이 나오는 훈련을 많이 했다. 훈련이 끝나고도 공격수들 데리고 슈팅 연습을 했다. 이런 부담감을 이기고 골을 넣어줘서 고맙다고 하고 싶다”고 덧붙였다. 

이번 승리는 어느 때보다 값지다. 염기훈 감독은 “요즘 제일 고민인 게 분위기를 올리는 것이었다. 승리로 승격을 바라보고 있는 팀에서 공격수들의 득점이 터졌다는 게 너무 좋다. 세트피스 골이 진짜 중요한데, 골이 나와서 키커들에게도 자신감이 생겼다. 여러모로 모든 선수에게 자신감을 심어준 경기였다. 앞으로 선수들이 더 큰 자신감을 갖고 준비할 것 같다”고 했다. 

대승에도 보완점은 있다. 염기훈 감독은 “빌드업이 아직 마음에 안 든다. 계속 훈련하고 있다. 우리가 하고자 하는 방향으로 밀고 갈 것이다. 스리백에서 하는 빌드업 훈련을 더 해야 할 것 같다”고 전했다.