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"LG 트윈스가 워낙 빠른 야구를 한다. 우리 팀이 급하게 수비하면 실수가 더 나오는 것 같다. 아웃 카운트 하나씩 차분하게 처리한다면 별 문제가 없을 거다."

이승엽 두산 베어스 감독이 지난해 '난적'이었던 잠실 라이벌 LG와 다시 만난다.

두산은 12일 서울 잠실야구장에서 열리는 2024 KBO리그 정규시즌 경기에서 LG와 만난다. 지난해 통합 우승을 거뒀던 LG는 당시 두산을 상대로 천적과도 같았다. 두산은 16번의 맞대결 중 11번이나 승리를 LG에 내줬다.

전력 상 열세를 고려해도 경기 내용에서 완패였다. 번번히 실책성 수비가 두산을 괴롭혔다. 평소 빼어난 수비력을 자랑하는 정수빈을 비롯해 포지션을 가리지 않고 LG전만 되면 실책이 터져 나왔다. 두산이 자랑하던 라울 알칸타라-브랜든 와델-곽빈 선발 편대도 LG에는 힘을 쓰지 못했다. 이승엽 감독은 "디테일한 부분, 수비 백업이나 콜 플레이 같은 것들이 아직은 부족하다. 우리 스스로도 그런 부분을 잘 알고 있기 때문에 조금씩 메워야 할 것 같다"고 했으나 시즌이 끝날 때까지 좀처럼 이를 해결하지 못했다.

해가 바뀌었고, 두산과 LG의 첫 맞대결이 펼쳐진다. 12일 경기 전 취재진과 만난 이승엽 감독은 "9개 구단 모두가 라이벌이지만, 특히 LG는 같은 구장을 쓰니 팬분들께서 몰입도도 높고 응원도 해주신다. 관심도도 높다"며 "우리야 항상 이기고 싶다. 지난해 우리가 루징 시리즈를 많이 했다. 오늘이 첫 3연전의 첫 경기니 굉장히 중요하다고 본다. 지난해와는 조금 다른 상대 전적을 만들 수 있게 최선을 다 하겠다"고 다짐했다.

이승엽 감독은 수비에 대해 묻자 "현재 1루, 2루 쪽에서 미스가 조금 나오긴 하지만, 아직은 시즌 초반이니 좋아질 거로 생각한다"며 "LG가 워낙 빠른 야구를 하지 않나. 우리 팀이 급하게 수비하면서 실수가 더 나오는 것 같다"고 지난해 수비 불안을 돌아봤다. 이 감독은 "아웃 카운트 하나씩 차분하게 처리한다면 별 문제가 없을 것"이라며 "급해지지 않고 편안하게 하면 좋은 결과가 나올 거다"라고 예상했다.

타선에서 키 플레이어는 1루수 양석환이 될 전망이다. 자유계약선수(FA)가 돼 잔류를 선택한 양석환은 올 시즌 주장을 맡았으나 시즌 초 부진의 늪에 빠졌다. 17경기에 출전한 가운데 타율 0.169 10안타 1홈런 7타점에 그치고 있다. 장타자인 그가 장타율이 0.271에 그칠 정도로 방망이가 맞지 않는 중이다. 당초 김재환의 뒤를 5번 타자로 받쳤으나 최근 6번으로 타순을 조정했다.

특히 11일 경기 부진이 뼈아팠다. 그는 7회 말 무사 1루 상황에서 초구 병살타를 치면서 팀의 추격 분위기를 완전히 끊어버렸다.

부진은 심각하지만, 선수 본인의 부진 탈출 의지가 강하다. 양석환은 지난 11일 경기가 끝난 후 자진 야간 특타 훈련을 소화한 바 있다. 12일 경기를 앞두고도 다른 동료들보다 일찍 출근해 한 발 먼저 타격 훈련을 소화한 것으로 알려졌다.

이승엽 감독은 이에 대해 "본인도 답답할 거다. 팀 성적과 개인 성적 모두 저조한 데다 좋은 타구가 나오지 않고 있다. 어제(11일)는 결정적인 상황에서 병살타까지 나왔지 않나. 팀에 대한 미안함과 빠른 슬럼프 탈출을 위해 행동으로 보여주는 것 같다"고 전했다.

양석환의 장점은 결국 공격적인 스윙이다. 삼진을 두려워하지 않고 풀스윙으로 장타를 만드는 게 두산에서 그가 성공한 요인으로 꼽힌다. 이 감독은 "양석환은 원래 공을 앞에서 치는 타자인데, (최근) 더 앞에서 치는 느낌"이라며 "우선 공을 조금 더 볼 필요가 있다. 잘 안 풀리니까 나쁜 공에도 방망이가 나가는 느낌이다. 상대도 데이터를 통해 석환이를 공략하는 듯싶다. 일찍부터 나와서 훈련하는 걸 보니 그가 노력하는 게 느껴진다. 곧 원래 타격감을 되찾을 거로 생각한다"고 기대했다.