이강인(파리 생제르맹)이 FC바르셀로나(스페인)를 상대로 설욕전에 나설 수 있을까. 다만 현지 매체에선 그의 선발 가능성을 낮게 점쳤다.
이강인의 PSG는 오는 17일 오전(한국시간) 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 류이스 콤파니스에서 바르셀로나와의 2023~24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전을 벌인다. PSG는 파르크 데 프랭스에서 열린 1차전에서 2-3으로 지며 자존심을 구긴 상태다. 4강을 확정하기 위해선 최소 2골 차 이상의 승리가 필요하다.
한국 팬들의 시선은 이강인의 출전 여부로 향한다. 이강인은 지난 1차전서 당당히 선발 출전, 팀이 2-1로 앞선 후반 16분 워렌 자이르-에머리와 교체돼 임무를 마쳤다. 그는 이날 중앙 미드필더로 나서 패스 성공률 94%(32회 성공/34회 시도)·키 패스 3회·유효 슈팅 2개·공격 지역 패스 5회·리커버리 2회 등을 기록했다. 후반전 비티냐의 역전 골 당시 파비안 루이스와의 좋은 호흡으로 기점 역할을 맡기도 했다.
공교롭게도 이강인이 빠진 뒤, PSG는 연속 실점을 허용하며 고개를 떨궜다. 위안인 점은 일정상 리그 경기가 없던 상황이라, 바르셀로나보다 휴식일이 길었다.
한편 프랑스 매체 르 파리지엥은 지난 15일 PSG와 바르셀로나전의 예상 선발 명단을 짚으면서 이강인을 제외했다. 매체는 먼저 “비관적이었던 분위기와 달리, PSG는 평온한 마음으로 8강 2차전을 준비하고 있다”면서 “경고 누적으로 빠졌던 아치라프 하키미의 복귀가 큰 도움이 될 것이며, 라민 야말을 막아낸 누누 멘데스의 활약이 필수적이다. 자이르-에머리가 선발에서 빠진 건 의외였지만, 이번에 복귀할 수도 있다”라고 점쳤다. 특히 중원의 경우 “비티냐의 존재에는 의심의 여지가 없다. 마누엘 우가르테의 활약은 더 큰 영향을 미칠 수 있다”라고 짚었다. 즉, 매체는 자이르-에머리·우가르테·비티냐가 먼저 나설 것이라 주장한 셈이다. 지난 1차전에선 이강인·비티냐·루이스가 선발로 나선 바 있다.
끝으로 매체는 전방에 브래들리 바르콜라가 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레와 함께 나설 것이라 주장했다. UEFA 역시 이강인의 선발 제외를 점쳤다.
한편 이강인은 바르셀로나전 소집 명단에 포함, 스페인행에 몸을 실은 뒤 팀 훈련에서 모습을 드러냈다. 이강인은 데뷔 후 바르셀로나와의 공식전 6경기에서 1무 5패에 그쳤다. 그가 UCL 무대에서 바르셀로나전 1승을 거머쥘 수 있을지 시선이 모인다.
김우중 기자 ujkim50@edaily.co.kr