카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독이 맨체스터 시티와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전을 앞두고 자신감을 드러냈다.

안첼로티 감독은 17일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열리는 맨시티와의 UCL 8강 2차전을 앞둔 기자회견에 참석, “내일은 선수들이 챔피언이 될 것”이라고 말했다.

1차전서 3-3으로 비긴 레알은 원정에서 이겨야 하는 어려움에 놓였다. 레알 입장에선 ‘에이스’ 주드 벨링엄의 득점이 필요한 시기다. 그런데 벨링엄은 최근 “이제는 팀을 위한 플레이를 더 많이 한다”라는 발언을 남기며 역할의 변화에 대해 짚었다. 이에 안첼로티 감독은 “나는 모두에게 팀을 위해 플레이할 것을 요구하며, 이는 헌신을 의미한다. 벨링엄은 아무도 예상하지 못한 만큼 많은 골을 넣었지만, 나는 누구에게나 팀을 위해 플레이할 것을 요구한다. 우리는 골을 가장 적게 실점하는 팀”이라며 자신감을 드러냈다.

동시에 “벨링엄은 현시대의 만능 축구 선수”라고 치켜세우며 “아직 20세밖에 되지 않았기에, 앞으로의 미래가 더 기대된다. 이미 매우 성숙하고, 흥미로운 선수”라고 설명했다.

한편 안첼로티 감독은 “팬들이 불안해할 이유가 없다. 이 경쟁에선 행복해야 한다. 이 팀은 항상 UCL에서 경쟁해 왔다. 걱정이라기보단, 신뢰라고 생각한다”라고도 말했다. 

끝으로 “우리는 서로를 아주 잘 알고 있다. 내일은 마술 연습을 하지 않을 테니, 걱정할 필요 없다”라고 웃어 보이기도 했다. 

두 팀은 지난 2시즌 연속 대회 4강에서 격돌하며 신흥 UCL 라이벌로 꼽힌다. 공교롭게도 서로를 꺾은 대회에서 결승전에 올라 빅이어를 들어 올렸다. 안첼로티 감독은 “항상 매우 흥미로운 경기였던 것은 사실이다. 내일도 멋진 경기가 펼쳐질 것이다”라고 기대했다.

한편 이에 맞선 펩 과르디올라 맨시티 감독은 “연속 트레블(삼관왕)에 대한 꿈과는 여전히 멀다”라면서도 “여전히 우리가 여기에서 경쟁을 하고 있다는 게 중요하다. 한주 더 이런 시간을 이어가고 싶다”라는 바람을 드러냈다.