“저는 공격수 출신이라, 수비적인 축구는 잘 못합니다.”(웃음)

박창현 대구FC 신임 감독은 14년 만에 돌아온 K리그1에서 ‘공격 축구’를 보여줄 것이라 약속하며 이같이 말했다.

대구 구단은 23일 오전 보도자료를 통해 구단 제14대 사령탑으로 박창현 감독을 선임했다고 밝혔다. 최원권 전 감독 체제로 시즌을 맞이한 대구는 다시 한번 상위권 도약을 노렸지만, 성적 부진으로 7경기 만에 지휘봉을 내려놓았다. 대구는 박 감독에게 지휘봉을 맡기며 소방수 역할을 기대하고 있다.

박창현 감독이 K리그1에서 지휘봉을 잡는 건 지난 2010년 이후 처음이다. 당시 포항 스틸러스에서 코치로 활약한 박 감독은 2010시즌 후반기 팀의 감독 대행을 맡았다. 이 뒤론 주로 고교·대학 선수들 양성에 힘썼다. 즉, K리그 정식 감독이 된 것이 이번이 처음인 셈이다. 박 감독은 2017년부터 지금까지 홍익대를 이끌었다.

박창현 감독의 선임 소식이 전해졌을 때, 팬들 사이에선 우려의 목소리가 나왔다. 무엇보다 위기의 팀을 구할 소방수로, 프로 무대를 누빈 감독이 아닌 대학 사령탑이 왔기 때문이다.

박창현 감독도 이런 팬들의 우려를 인지하고 있다. 박 감독은 23일 오후 본지와의 통화에서 “당연히 팬들은 더 이름값 있는 사령탑을 원하셨을 것이다. 나에 대한 믿음이 적다는 것도 안다. 하지만 경기를 하면서 불신, 우려, 걱정을 없애는 모습을 보여드리고 싶다. 다가오는 3연전이 버거울 수 있지만, 젊은 친구들의 젊은 피로 승부를 해볼 요량”이라며 “14년 동안 꾸준히 축구 현장에 있었다. 팬들이 조금만 더 지켜봐 주시고, 응원해 주시길 부탁드리고 싶다”라고 말했다.

14년 만의 K리그 복귀라는 점도 의미가 있지만, 그 팀이 대구라는 것도 주목할 만하다. 박창현 감독은 대구 출생이며, 이곳에서 처음 축구를 시작했기 때문이다. 

박창현 감독은 먼저 “코치였던 포항 시절에는 대구가 우리에게 승점을 가져다주는 팀이었다”라고 농담한 뒤 “하지만 근래 대구는 포항과 마찬가지로 만만하게 볼 수 없는 팀으로 꼽히지 않나. 인프라도 훌륭한 구단으로 꼽히는 대구에서 제의가 와 감개무량했다”라고 감사 인사를 전하며 기대감을 드러냈다.

그렇다면 박창현 감독이 그려갈 대구의 축구는 어떤 모습일까. 박 감독은 “내가 하는 축구는 어디서나 똑같았다. 내가 공격수 출신이라, 수비 지향적인 축구는 잘 못했다”라고 웃은 뒤 “과거 포항 시절 함께한 파리아스 감독과 같은 공격적인 축구를 구상하고 있다. 14년 동안 내가 선수들에게 가르친 건 ‘속도감 있는 축구’”라고 자신 있게 말했다.

젊은 선수들이 많은 대구 입장에선 가장 적합한 축구일 수도 있다. 박창현 감독 역시 “자질을 가친 선수가 굉장히 많다. 젊은 선수들을 지도한 경험이 많기 때문에, 그런 부분에 강점이 있다고 본다. 대구는 앞으로가 더 희망적인 팀”이라고 말했다.

한편 박창현 감독은 지휘봉을 잡은 뒤 ‘파이널 A 진출’이라는 출사표를 올렸다. 박 감독은 “장기 레이스이기 때문에 언제든 변수가 나올 수 있다. 이제 외국인 선수들이 복귀하고, 박재현 선수와 같은 젊은 선수들이 센세이션한 바람을 일어킬 수 있을 거란 기대가 있다. 우리도 연승을 할 수 있다. 아직 비관적인 상황은 아니다”라고 짚었다.

박창현 감독은 달라질 대구를 재차 강조했다. 박 감독은 “우리는 진다는 생각은 하나도 안 하고 간다. 스펙타클하고 다이나믹한 경기 운영을 구상하고 있다. 대구는 ‘수비-역습’이라는 이미지가 굳어져 있지 않나. 이제는 조금씩 변화를 줘야 하지 않을까”라고 내다봤다.