대중들이 한 소속사의 대표까지 알기란 쉽지 않다. 그저 누구누구 소속사 대표 정도로 일부 팬들에게 불릴 뿐.

심 엔터테인먼트 심정운(38) 대표는 그런 의미에서 연예계 관계자 뿐만 아니라 대중도 알 인물이다. '제빵왕 김탁구' 초짜 신인 주원을 단 5년만에 대상 수상까지 키워냈고 김윤석·유해진 등 영화계 주역들과도 10년이상 관계를 유지해오고 있다.

최근 심엔터테인먼트는 중국 1위를 기록하는 엔터테인먼트그룹 화이브라더스와 손을 잡았다. 화이브라더스 자회사 화이러헝 유한공사 등이 223억원 규모의 제3자 배정 유상증자를 실시해 심엔터 최대주주가 됐다. 앞으로 심 엔터테인먼트는 중국 에이전시가 아닌 직연결이 가능해 한류 도약에 새로운 시발점으로 나선다. 회사의 규모가 많이 커졌으니 관리자들의 움직임도 바빠진다. 기존의 매니지먼트와 드라마 및 영화 제작은 물론 화장품과 게임 등 사업을 확대하고 있다.

상반기 심 엔터테인먼트 최대 이슈는 25일 첫방송되는 MBC 수목극 '운빨로맨스'다. 지상파 단독 제작으론 첫 작품이자 MBC 드라마국의 상반기 야심작이다. 특히 황정음의 결혼 후 복귀작이자 류준열의 지상파 첫 진출이다. 캐스팅만으로 엄청난 화제를 모으며 예열했고 방송만 앞뒀다. 심정운 대표는 "물론 저희 배우들을 넣고 싶었지만 제작자 마인드로는 그렇게 하면 안되겠더라고요. 황정음과 류준열의 조합이면 이보다 더 베스트는 없을 듯 합니다"고 만족했다.

그렇다면 자사 연예인들은 어떨까. 그는 올해 주목해야할 배우와 신인을 꼽았다. "강지환이 저희 회사로 와서 하는 처음 한 드라마가 MBC '몬스터'에요. 이런저런 일이 많았지만 실제로 본 강지환은 절박함이 느껴지는 배우에요"라며 "임지연과 이동휘에 이어 올해는 박혜수의 성장을 기대해요. '사임당' 이영애 아역으로 등장하는데 꽤 임팩트있으니 지켜봐주세요"라고 추천했다.

이날 취중토크에는 심정운 대표 외에도 이동휘(31)와 박혜수(22)가 함께 했다. '응답하라 1988' 이후 영화 '원라인' '공조' 촬영 등으로 바쁜 이동휘의 실물은 놀라웠다. '도룡뇽' 이미지와는 너무도 다른 '훈남의 정석'이었다. 까불거리는 건 드라마 캐릭터였을 뿐 제법 진지한 사람이다. 9세 연하 여자친구인 모델 정호연 얘기에는 절로 웃음 짓는다.

마냥 어리게만 보이는 박혜수도 어느덧 '여인의 향기'를 물씬 풍겼다. 진작에 '사임당' 촬영을 마친 박혜수는 예성의 솔로곡 뮤직비디오에 여주인공으로 출연했고 영화 '당신, 거기 있어 줄래요'를 촬영 중이다. "제가 술 마시는 모습이 어색한가봐요. 다들 놀라더라고요"라며 잔을 기울였다.

소속사 대표와 연예인, 실무진이 함께 모인 취중토크는 처음이었다. 심 엔터테인먼트 사옥은 그 어느 때보다 화기애애했다.

 

 

-배우들에 대한 안 좋은 얘기가 나오면 제일 마음이 쓰이겠어요.
"회사 신인들을 보면 딸같아요. 사고 없이 지금 자리서 잘 컸음 하는 바람이에요. 대중에게 질타를 받아도 내 딸이나 다름 없는 배우들이기에 뭐라고 하기도 좀 그래요. 뭐 제가 지적하지 않은 다른 사람들이 하지만요."
 
-최근에도 연기력 논란이 있던 배우가 있었어요.
"거쳐 가는 과정이라고 생각해요. 연기를 못 했으면 대중에게 신랄한 비판을 듣고 고쳐야죠. 고치고 더 좋은 모습 보여드리면 나아졌다는 소리를 듣겠죠. 그때도 부족한게 있다면 더욱 노력하고요. 말했듯이 부모된 입장으로 마음이 아프지만 소속사 대표로 봤을 땐 당연히 수용해야하고 그걸 개선하는게 신인 배우들의 몫이에요."
 
-임지연 씨도 그런 과정을 거쳐 많이 성장했어요.
"그렇다고 생각했는데 다시 또 휘청이네요. 본인의 역량 대비 기가 죽어 보여요. 물론 임지연의 잘못도 있어요. 아무리 대선배들 앞이라도 기가 죽으면 안되는데 아직은 환경에 익숙치 않아서 그래요. 점차 나아지고 있고 변화된 모습이 눈에 보일 거에요."
 
-신인 말고 올해 주목해야할 배우를 꼽자면요.
"강지환이요. 이런저런 과정을 거쳐 지난해 저희와 계약했는데 직접 겪어보니 진짜 열심히하는 배우라고 생각해요. 지금 '몬스터' 촬영에 한창인데 독을 품은 채 열심히 하고 있어요. 기존과 다른 모습을 여러차례 보여줄 수 있는게 강지환이에요. 모든 배우가 죽기 살기로 하지만 강지환에게서 느껴지는 절박함까진 아니죠. 개밥 먹는 장면 보셨죠. 그 장면만 봐도 말 다했죠 뭐."
 
-강지환 씨와 임지연 씨, 공교롭게 두 배우의 주연작이 동시간대 방송돼요.
"둘 다 잘 되는게 베스트지만 그게 마음처럼은 안되네요.(웃음) 두 작품은 월화극에서 윈윈하고 '운빨로맨스'는 수목극에서 1위하면 더할 게 있을까요."
 
-왜 매니저를 하게 됐나요.
"우연찮게 대학 시절 연극영화과를 전공했어요. 아시겠지만 배우를 하기에는 경쟁력이 없다는 판단이 들었어요. 그래서 배우와 밀접하게 지낼 수 있는 매니저를 시작했어요."
 
-매니저 생활 중 최고의 순간을 꼽자면요.
"지난해 '용팔이'로 주원이 SBS '연기대상'서 대상을 받았을 때요. 저희 소속 배우들이 90회 이상 수상했어요. 특히 신인상은 20여회고요. 그런데 대상은 이번이 처음이었어요. 특히 주원은 신인상부터 시작해 대상까지 저희와 함께 해서 더욱 뜻깊죠."
 
-제일 힘들었을 때를 떠올려본다면요.
"2006년이에요. 3억원 이상을 세무 사기 당했었죠. 그때는 회사 시작한 지 2년도 안 됐는데 진짜 문 닫을 뻔 했죠.(웃음)"
 
-앞으로 목표가 있다면요.
"지금과 똑같이 가면서 시장을 넓혀야죠. 완성도 높은 작품을 만들어 중국으로 수출하려고요. 기존 배우들은 발전 시키고 신인을 더 많이 찾아야죠. 현재 구성원들과 늘 즐기면서 일하고 싶어요."
 
김진석 기자 superjs@joongang.co.kr
사진=박세완 기자

[취중토크①]심정운 대표 "황정음·류준열 이상은 없어요"
[취중토크②]심정운 대표 "주원의 '그녀'는 대국민 오디션으로 선발"
[취중토크③]심정운 대표 "연기력 논란, 수용하고 개선할 몫"