뜨거운 여름, 뜨거운 전쟁이다. 여름 대전 레이스가 본격적으로 막을 올렸다.
 
6월을 지배한 걸작 '기생충(봉준호 감독)'을 넘어 디즈니의 영향력으로 기세등등한 외화의 존재감이 압도적이지만, 극장가 최대 성수기라 불리는 여름시장을 놓칠리 없는 한국 영화다. 올 여름엔 24일 개봉하는 '나랏말싸미(조철현 감독)'를 기점으로 31일 '사자(김주환 감독)', '엑시트(이상근 감독)', 8월 7일 '봉오동 전투(원신연 감독)'까지 총 4편의 대작이 출격한다. 각 배급사마다 물밑 작업은 시작됐고, 업계 입소문부터 잡기 위해 각자의 방법대로 각고의 노력을 기울이고 있다.
 
공식 홍보도 시작됐다. 개봉 수순에 따라 지난 달 25일 송강호·박해일·전미선 '나랏말싸미', 26일 박서준·안성기·우도환 '사자', 27일 조정석·윤아 '엑시트' 그리고 3일 유해진·류준열·조우진 '봉오동전투' 팀이 제작보고회를 통해 처음으로 영화를 소개했다. 폭풍전야나 다름없는 한 주 담금질을 15일 '나랏말싸미' 부터 언론배급시사회가 개최된다. 17일 '엑시트'에 이어 22일 '사자'가 순차적으로 공개될 예정이다.
 
사전 반응은 강자도 약자도 없다. 좋은 의미인지 그 반대의 의미일지는 뚜껑을 열어봐야 안다. 다만 최고 보다는 최선이라는 의견이 지배적이다. 5월 개봉작 '알라딘'이 기적의 1000만 영화에 등극, '기생충'이 990만 명을 넘어서며 1000만 관객에 육박한 만큼 올 여름시장은 사실상 6월부터 시작됐다고 봐도 무방하다. 관객들은 줄줄이 개봉한 명작의 향연을 흡족하게 즐겼고, 이슈와 화제성도 이미 떠들석하게 치렀다. 그만큼 진짜 여름 극성수기를 노리고 개봉하는 작품들에 대한 기대치는 예년만 못한 것이 맞다.
 
하지만 늘 그러했듯, 흥행의 신이 언제 어디에서 어떤 작품에 손을 내밀지는 아무도 모른다. 반전은 곳곳에 도사리고 있고, 영화마다 자신하는 관전 포인트도 꽤 흥미롭다. 따지고 보면 '알라딘'도 개봉 초에는 기대작이 아니었다. 단 한 편도 겹치지 않는 장르적 매력, 안성기·송강호부터 박서준·류준열까지 현 영화계를 이끄는 신구세대가 총 출격한다는 지점은 흥행에 앞서 다양성 도전에 대한 의미를 더한다. "어차피 1위는 '라이온킹'"이라는 예측을 뒤집어 엎을 수 있을지 관건이다.

코믹에 재난 한스푼, 유일한 오락영화 '엑시트'
 

능청스러움으로는 둘째 가라면 서러운 조정석과 임윤아가 만났다. 긴장감 속 유쾌함까지 녹여낸 '신선한' 재난 탈출기다. 올 여름 최고 반전 흥행작이 될 것으로 기대를 모은다.

'엑시트'는 청년 백수 용남(조정석)과 대학동아리 후배 의주(임윤아)가 원인 모를 유독가스로 뒤덮인 도심을 탈출해야 하는 비상 상황을 그린 재난탈출액션 영화다.

조정석은 짠내폭발 청년 백수 용남을, 윤아는 연회장 직원으로 퍽퍽한 회사원 생활을 이어고 있는 의주를 맡아 가장 잘 할 수 있는 연기를 물 만난 고기처럼 잘 해냈다는 평이다.

당초 '엑시트'는 "누가 조정석·윤아에 100억을 투자하냐"는 의구심을 자아냈던 작품이지만, CJ엔터테인먼트의 여름 텐트폴 영화로 최종 낙점 받았다. 그 만큼 영화의 힘이 강하다는 뜻이다.

실제로 '엑시트'는 후반 작업 과정에서 "잘 나왔다. 잘 빠졌다"는 입소문이 솔솔 퍼지기 시작했고, 영화 사정에 정통한 관계자들에 따르면 최근 진행된 내부 시사회 반응 역시 폭발적으로 좋았다는 후문이다.

이에 일각에서는 과거 최약체로 꼽혔지만 반전 흥행을 일궈낸 '해적: 바다로 간 산적' 수준, 혹은 그 이상의 성적을 기대하고 있다. 

연초부터 터졌던 '극한직업'에 이어 여름시장 유일한 오락영화라는 점도 '엑시트'에는 호재다. 공개된 예고편과 포스터는 촌스러움이 강하지만 '재미'라는 첫 번째 목적을 달성했다면 흥행은 따놓은 당상으로 보인다.
 
화제성 ★★☆☆☆ 역대급 화보가 올려놓고, 예능 투어가 찍어낼 방점
궁금증 ★★★☆☆ 뻔해 보이는데 뻔하지 않고, 웃길 자신까지 있답니다.
기대치 ★★★★☆ 얼마나 잘 나왔길래 1년 전부터 입소문이 돌았을까.
 

>>[여름대전④]에서 계속

조연경 기자 cho.yeongyeong@jtbc.co.kr