보고 있자니 짠하지만 재미도 쏠쏠하다.

24년 차 베테랑 임원희(48)가 예능에서 얻은 뜻밖의 캐릭터로 사랑받고 있다.

영화 '다찌마와 리' 캐릭터에서 벗어난 그가 SBS '미운 우리 새끼'에서 보여 주고 있는 싱글 라이프로 '짠희(짠 내 나는 임원희)'라는 별명을 얻었다. 반응은 폭발적이다. 그가 차린 밥상의 상표까지 궁금해할 정도로 관심이 높다. 꾸밈없이 있는 그대로 보여 준 것인데 그 모습에 대중은 120% 공감하고 있다.

"그냥 집에서 모습 그대로예요. 누워 있고 막걸리 마시고 잠들고요. 메이크업도 안 하니까 얼굴이 뻘겋게 나오잖아요. 건강이 안 좋냐고 많이 걱정해 주는데 괜찮아요. 꾸밈없는 모습을 보여 주고 싶어 그런 건데 너무 리얼한가요."

임원희 하면 떠오르는 것은 코믹 연기의 달인이다. 진지하게 말한다고 하지만 받아들이는 사람은 '빵빵' 터진다. 중·저음 목소리 뒤에 깔리는 흉내 낼 수 없는 표정은 '임원희'라는 이름만으로 웃음을 짓게 만든다. "한번은 어머니가 미용실에 갔는데 손님 중 한 분이 내가 나오는 방송을 보면서 '임원희는 아무것도 안 하고 가만히 있어도 웃기더라'라고 해 혼자 흐뭇하게 미소를 지었다고 하시더라고요."

그렇다고 본업인 연기에 소홀한 것도 아니다. '쌍천만' 영화인 '신과함께' 1·2편에 모두 출연해 신스틸러 노릇을 톡톡히 했다. 지난달 종영한 '기름진 멜로'에서 이준호와 대립한 주방장 왕춘수를 연기했고 10월 방송 예정인 tvN '나인 룸'에도 출연한다.

평소 막걸리를 즐기지만 이날은 소맥(소주·맥주) 잔을 기울였다. 오후 5시에 만나 소맥을 마신 뒤 장소를 옮겨 진하게 소주를 들이켰다. 사진만 보고 있어도 취중토크와 너무 잘 어울린다는 느낌이 강한 최고의 적임자다.

>>취중토크①에 이어





- '미우새' 인기가 상당해요. 체감하고 있나요.

"예능의 영향력은 정말 엄청난 거 같아요. 체감상으로만 예전에 10배 수준이에요. '다찌마와 리' 이후 이런 반응은 처음이에요."

- 배우에게 예능 출연은 독이거나 득이 분명해요.

"파급효과가 남다른 걸 잘 알죠. 그래서 MSG 같다는 말이 무엇인지도 알겠고요. 그렇다고 예능을 통해 단물 쓴 물 다 빼먹었다고 다시 헌신짝처럼 버릴 수 없잖아요. 발을 들이는 건 쉬울 수 있어도 빼는 건 어려워요. 주목받을수록 겸손하고 똑똑해야 한다는 말이 맞아요. 예능을 통해 얻는 게 있으면 그만큼 잃는 게 생기는 것도 당연하죠."

 

- 스페셜 MC 나올 때 출연 얘기가 된 건가요.

"사실 초창기부터 제안이 있었어요. 그런데 그때는 어머니와 같이 나오는 조건이었는데 어머니가 싫어하셨어요. 나도 보호해 드리고 싶었고요. 그러다가 요즘엔 어머니랑 같이 안 나와도 된다고 해서 제작진과 미팅해 출연을 결심했죠."

- 앞으로 계속 나오는 거죠.

"당분간 계속 나오죠. 결혼하면 끝나는 건데 그 전까지 계속 나올 거예요.(웃음) 열애설이 나면 자동으로 하차해야죠."

- 본인이 방송을 봐도 짠하게 보이나요.

"최대한 자연스럽게 하려고 해요. 메이크업도 안 하고 옷도 집에서 늘 입는 옷이에요. 최대한 사는 모습을 여과 없이 보여 주려고 하는데 음악이나 자막까지 입힌 방송을 보니 내가 봐도 짠하더라고요."

- 왜 반응이 좋다고 생각하나요.

"시청자들은 배우들이 어떻게 사는지 궁금해하는데 별반 다른 게 없으니 거기서 오는 소소한 재미가 있다고 봐요. 사는 게 다 똑같잖아요. 배우라고 폼 잡고 다니는 것도 아니고요. 재미있어하고 신기해하고요."

 

- 계속 나오다 보면 비슷한 일상이 반복돼요.

"그런 생각이 있긴 한데 그 안에서 달라진 모습을 보여 줘야죠. 또 똑같은 일상이 반복되지만 출연자가 다르잖아요. 김종국·김건모·박수홍 등 다양한 사람들이 나오니까요."

- 낯빛으로 노 메이크업이 티 나요.

"메이크업을 안 하니까요. 흥분하면 얼굴이 금방 빨개지는데 걱정할 정도로 건강이 안 좋은 건 아니에요."

- 광고 제안도 많을 거 같아요.

"문의는 여러 차례 받았는데 아직 조용하네요.(웃음) 그걸 또 노리면 안 돼요. 자연스럽게 연결되면 하는 거고 아님 마는 거죠. 뭐."

 

- 양파를 까는 모습이 화제였어요.

"그때 그 수많은 양파로 뭐 했냐고 많이 궁금해하시더라고요. 실제 집에서 양파 물을 마시는데 절반은 물로 하고 반은 장아찌 했는데 어머님이 동네 미용실에 가져가 나눠 드렸어요."

- 밥상도 특이했어요. 연관 검색어에 나올 정도로요.

"시청자들이 소속사에 전화해 그 상 어디서 구했냐고 꽤 연락이 왔어요. 그 상은 밥상이 아니라 수맥이 흐르는 데 두면 방지해 주는 용도예요. 은 상이고 꽤 가격이 나가요. 20만~30만원 정도요. 어머니에게 어디서 샀는지 물었는데 오래전이라 기억이 안 난다고 하셨어요."

- 청소해 주는 사람이 있나요.

"그 작은 집에 그런 게 어디 있겠어요. 이불 빨래 이런 건 어머님이 해 주고 나는 일요일마다 마음먹고 청소해요. 내가 사는 집인데 내가 잘 알죠."

- 집 안을 보여 주는 게 쉽지 않았을 거예요.

"맞아요. 그 걱정이 컸죠. 지금은 비밀번호까지 공유하니까요. 내가 집에 없는 줄 알고 알아서들 들어오는데 처음엔 깜짝 놀라다가 지금은 익숙해요. 한번은 문득 '아까 다 나갔는데 누군가 집에 남아 있는 거 아니야'라는 의심도 하고요. 그런 게 이제 하나의 가족 같아서 너무 재미있어요."





>>취중토크③에 계속

김진석 기자
사진=박세완 기자
영상=이일용 기자