과거 엉겁결에 '도라지(담배) 홍보대사', 현재는 비공식 '막걸리 홍보대사'로 활동(?) 중인 신하균(44)이다. 연예계 대표 주당이자 막걸리를 사랑하기로 유명한 배우인 만큼 입소문이 난 막걸리 맛집을 취중토크 장소로 잡았더니 "원래 자주 방문하는 곳"이라며 흡족한 미소를 지어 보였다. 심지어 '신하균 지정 자리'가 있을 정도니 말 다 했다. 막걸리를 바라보는 '꿀 떨어지는' 눈빛은 진정한 음주 토크의 서막을 알렸다. 아니나 다를까, 신하균은 본격적인 인터뷰가 시작된 뒤 오프닝 30분 동안 끊임없이 '막걸리 예찬론'을 펼치며 막걸리 두 통을 가볍게 비워 냈다.

"제가 소주는 잘 못 마시는데 막걸리는 '많이' 마셔요. 한 10통 정도 마시는 것 같아요. 요샌 제주도 막걸리에 푹 빠졌어요. 영화 '올레(채두병 감독)'를 찍으면서 제주도에 꽤 오래 머물렀는데 그 때 이 막걸리를 매일 마셨죠. 싸기도 엄청 싸고 맛있어요. 막걸리 광고요? 광고를 할만한 시장이 아니라 아쉽죠. 죽어가는 전통주 시장이 그렇게 슬플 수가 없어요. 그래서 술자리가 있으면 자연스럽게 막걸리를 권하며 광고 아닌 광고를 하고 있죠. 술 사업은 전혀 관심 없어요. 연기 하나 하기도 벅찹니다."

영화 '바람 바람 바람(이병헌 감독)'을 마무리 짓고 '나의 특급 형제(육상효 감독)' 크랭크인까지 시켜놓은 후 다소 여유로운 시기 만난 자리. "근데 무슨 말 해야 돼요?"라고 난감해 하면서도 신하균은 조근조근, 조잘조잘 속풀이부터 TMI(Too Much Information)까지 꽤 많은 이야기들을 쏟아냈다. "살다보니 융통성도 생기고, 유연해지고, 말도 많아지네요. 옛날에는 인터뷰 하면 하도 쓸 말이 없어 피우던 담배 이름인 '도라지'가 제목에 떡하니 쓰였거든요." 과거 말 없는 배우, 인터뷰 하기 힘든 배우로 손 꼽혔던 신하균은 더 이상 없다. 최근 영화 홍보 인터뷰에서도 놀라운 입담을 뽐내기 시작한 신하균은 술이 한 잔 들어가자 얼굴만 거리감 느껴지게 잘생긴 신하균일 뿐 더할나위없이 친근한 매력을 뽐냈다. "실시간 라이브 영상를 키고 싶게 만든다"는 말에 신하균은 "에이, 이런 모습은 또 쉽게 보여줄 수 없지~"라며 신나게 술잔을 홀짝거렸다.

B급 감성 소유자임을 인정하고, 후배들에게는 '만만한 선배'가 되고 싶다는 의외의 속내는 배우 신하균을 다시 보게 만드는 포인트들이었다. 애니메이션과 피규어를 좋아하는 소년 감성과 '집돌이' 성향은 여전하지만 술이 있는 곳이라면 마다하지 않는다는 애주가. 낯을 가려도 사람 만나는 것을 굳이 꺼려하지 않는 '자유 영혼' 신하균은 작품을 택할 때도 크기와 비중을 떠나 스스로의 컨트롤과 공감을 최우선으로 생각한다. 그렇게 달려 온 20년은 신하균이라는 이름에 '신뢰'라는 단어를 덧붙였다.

신하균의 차기작은 BBC 드라마 '루터(Luther)'의 한국 리메이크작. 신하균은 극중 노련한 강력계 형사이자 선악의 경계에 아슬아슬하게 서 있는 고독한 형사 우태석 역을 맡는다. 이 작품 역시 신하균의 마음을 이끈 이유가 있을 터. 살짝 취기가 오른 후 "취중토크 하면서 이렇게 취한 사람이 있냐"고 되물은 신하균은 "뭔가 아쉬운데 '나의 특급 형제' 개봉 땐 (이)광수랑 같이 볼까요?"라며 먼저 약속을 정해 쾌재를 부르게 했다. 그리고 다시 향한 시선은 역시 '사랑스러운' 막걸리. 신하균의 '네버엔딩 음주강의'는 세 시간 넘게 이어졌다.

>>취중토크②에 이어





- 상 욕심이 없는 배우로 꼽히던데요.
"욕심은 없어요. 관객분들이 보고 좋아해 주시면 됐죠."

- 여러모로 취향이 마니악 한 것 같아요.
"혹시 홍어 좋아하시나요? 홍탁이라고 해서 홍어와 탁주를 먹는 게 있어요. 그러고 보니 내 취향이 딱 보이네요. 막걸리에 홍어에 도라지에…. 그래요. 난 마니악 한 취향이네요. 진짜 비주류였어요.(웃음)"

- 이른바 돈이 될 만한 시나리오가 들어온다면 어떻게 하나요.
"음…. 돈이 될 만한 시나리오가 있나요? 그런 건 없는 것 같아요. 나는 시나리오를 보면 느낌이 와야 해요. 공감이요. 그래야 내 마음이 가더라고요."

-최근의 관심사는 무엇인가요.
"촬영할 때는 신경을 많이 써서 다른 생각을 못 해요. 그냥 같이 촬영하는 사람들과 술 마시는 것 정도죠. 촬영을 끝내야 여행도 가고 하죠."

- 예뻐하는 후배가 있나요.
"지금 같이 영화를 찍고 있는 이광수·이솜이요. 나는 현재에 충실한 사람이라서요.(웃음) 과거는 내가 바꿀 수 없고 미래는 오지 않은 거잖아요. 현재가 왜 '프레젠트'겠어요. 선물이니까요.(웃음)"

- (이)광수씨는 어디서든 예쁨받더라고요.
"인품도 좋지만 워낙 연기를 잘해요. 다 잘해요. 예능에서처럼 절대 가볍지 않아요. 실제로 보면 당황하실 수도 있어요. 진중하고 생각이 깊고 오히려 말수가 적은 친구예요. 오히려 내성적인 편이에요. 예능에선 캐릭터에 충실하는 거죠. 여러모로 좋은 후배예요."

- 어린 후배 도경수씨와도 말이 잘 통하던데요.
"나는 통한다고 생각하지만 그들은 아닐 수 있잖아요.(웃음) 자세가 중요한 것 같아요. 들으려는 자세요. 후배들이 어떤 말을 하려는지 들으려고 하면 소통되는 것 같아요. 귀는 열고 입은 닫아야죠."

- 후배들과 따로 연락하고 지내나요.
"그럼요. (도)경수랑도 연락해요. '촬영 잘하고 있냐'고 물어보기도 하고요. 경수도 말이 많이 없고 진지한 친구긴 한데, 안부 문자 정도는 해요.(웃음) 이모티콘은 가끔씩 써요. 아끼는 편이죠."

- 후배들과 시간을 소중히 여기네요.
"사실 배우들은 현장에서 외로워요. 카메라가 돌아가면 연기해야 하는데 같이 고민을 나눌 사람이 적어요. 연기를 보여 주려면 자신감이 있어야 해요. 자신감을 갖고 표현할 수 있다는 것을 동료가 공감해 주면 큰 힘이 되거든요. 그런 시간을 보내는 것이 소중해요."
 

- SNS를 전혀 하지 않는 이유가 있나요.
"팬들은 작품 속 나를 더 좋아하는 것 같아요. 오히려 내 생활을 궁금해하시면 좋겠다 싶을 정도로요.(웃음) SNS가 싫은 건 아니에요. 영화를 홍보하면서 작품 SNS 계정에 '셀카'를 찍어 올리기도 하는데, 왠지 닭살이 돋아요. 어필하거나 그런 행동을 쑥스러워서 잘 못해요."

- '신하균 팬'을 자처하는 기자들이 많아요.
"가장 많이 듣는 말이에요. '우리 언니가 좋아하고, 동생이 좋아하고, 친구가 좋아하고, 엄마가 좋아해요' 근데 말하는 본인 스스로 날 좋아한다고 하는 사람은 한 번도 못 봤어! 하하. 늘 그들 주변에만 있더라고요. 내 두 눈으로 직접 확인할 수 있는 실체는 없는 거죠.(웃음) 그래도 어딘가에 정말 계시지 않을까 믿고 있어요."

- 진정한 취중토크를 경험했네요. 꼭 다시 만나고 싶어요.
"그러니까요. 솔직히 취할 줄 몰랐는데 좀 취한 것 같아요. 나처럼 취한 사람 있었어요? 열심히 웃고 떠든 것 같은데 아쉬움이 남네요. '나의 특급 형제'가 개봉할 때쯤 광수랑 같이 만나는 건 어때요? 광수의 의중은 잘 모르겠지만.(웃음) 뭐 일단 약속부터 하고 보죠!"





조연경 기자·박정선 기자
사진=박세완 기자
영상=이일용 기자