KBO 리그 개막이 4월 20일 이후로 연기됐다. 10구단의 경기력 저하를 막기 위해 그동안 금지됐던 구단 간 연습경기는 성사될 가능성이 생겼다.
KBO는 24일 오전 10시부터 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 2020년 제2차 이사회를 개최했다. 리그 개막에 윤곽이 드러났다. KBO는 "이사회는 KBO 리그가 코로나19 위기를 극복하고 국민 건강을 위한 정부 시책에 적극적으로 동참하며, 야구팬과 선수단의 안전을 최우선으로 고려한다"며 "정규시즌 개막을 4월 20일 이후로 연기하기로 했다"고 전했다.
KBO와 이사회는 그동안 사회적 분위기가 리그 운영에 영향을 미친다고 전했다. 기조는 이어졌다. 감염 확산세가 꺾였지만, 여전히 집단 감염이 사례가 나오고 있다. 이 시기에 국민적 단합이 있다면 곧 평범한 일상으로 돌아갈 수 있다는 기대감이 커지고 있다.
KBO와 10개 구단은 최근 정부가 권고한 사회적 거리 두기’ 강화 기간(4월 5일까지)을 적극적으로 준수하며, 외부와의 접촉을 차단하는 등 선수단과 구장을 안전하게 관리해 개막 준비에 만전을 기하고 있다.
동시에 10구단의 목소리도 반영됐다. 타 구단과의 연습 경기를 준비할 예정이다. 현재 예정된 학교 개학일(4월 6일) 이후 코로나19의 사회적 상황을 지켜본 뒤 4월 7일부터는 성사가 될 수 있다. KBO가 TV 생중계를 편성해 수개월 동안 KBO 리그를 즐기지 못한 야구팬의 갈증을 풀어줄 수 있도록 할 계획도 있다.
류대환 KBO 사무총장은 "선수들이 컨디션을 맞추기 위해 꼭 필요한 과정이고, 야구팬들을 위해서라도 관심을 이어갈 콘텐트가 필요하다"며 "연습경기라 해도 KBO가 일정을 짜기로 했다. 숙박 없이 당일 경기로 해결할 수 있는 스케줄로 배정할 것이고, 하루에 5경기가 다 열리지 않을 수도 있다"고 설명했다.
또 "가급적 가까운 거리에 있는 팀들끼리 연습경기를 하게 될 것이다. 다만 수도권 인근 팀들에 비해 남부 지역 팀들은 이동 거리가 발생할 수밖에 없어 그 부분에 대한 고민은 하고 있다. 연습경기도 최대한 균형 있게 할 수 있도록 일정을 잡으려고 한다"고 덧붙였다.
이사회는 개막 이후 코로나19로 어려워진 국가적 위기 상황에 KBO 리그가 국민에게 힘을 주고 사회적으로 기여할 수 있는 사회공헌사업 등을 검토해 추진하기로 했다. KBO 의무위원회를 신설한다. 의무위원회는 KBO 리그 관계자 간 야구 의학 정보 공유 및 선진화를 통해 리그 경기력 향상을 도모하고, 선수들의 적절한 부상 치료 및 예방과 올해 처음 도입되는 부상자명단 제도의 효율적 운영에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.
류 총장은 "의무위원회에는 각 구단의 팀 닥터들과 트레이닝 파트가 참여하게 된다. 새로운 재활 치료 방법이 있다면 공유도 하게 될 것"이라며 "권위 있는 전문의도 함께 참석해 해외에서 도입된 좋은 치료법 등도 제시할 예정이다. 10개 구단이 동시에 발전을 꾀할 수 있는 위원회가 된다"고 했다.