"고향에서 4강을 일군 한국 축구는 2006 독일 월드컵에서 2002년에 일어났던 일이 잠깐 달아오른 프라이팬에 불과했는지 세계 축구 정상권으로 도약하는 아시아 축구의 길을 발견한 것인지 보여줄 것이다." 영국의 축구 전문월간지 <월드사커> 가 4월호 특집판에서 한국 축구를 소개한 대목이다.
세계 축구의 객관적인 눈으로 지난 2002년 한국의 4강 신화는 여전히 믿기지 힘든 일. <월드사커> 는 "한국이 독일 월드컵에서 16강에 들기 위해서는 적어도 한 경기를 이겨야 한다. 하지만 한국은 원정지에서 치른 14차례의 월드컵 본선에서 단 1승도 거두지 못했다"고 꼬집었다.
이에 대한 아드보카트 감독의 답변은 당당했다. 아드보카트 감독은 "2002년과 비교해 2006년 월드컵의 가장 큰 차이는 원정지에서 치러진 다는 것이다"이라고 수긍하면서도 "팀 전력만 놓고 보면 2002년과 비교해 2006 독일 월드컵 대표팀이 결코 약하지 않다"고 답했다.
"아드보카트 감독은 4-3-3 시스템을 적용해 한국 축구를 더욱 매력적이고 공격적으로 바꾸어 놓았다"라고 평가한 <월드사커> 는 "한국 축구가 토고 스위스를 제치고 16강의 꿈을 꾸고 있다"고 전했다.
한편 <월드사커> 는 한국의 키 플레이어로는 박지성, 이운재, 김남일을 꼽았다. 박지성에 대해서는 "유럽에서 활약하는 아시아의 대표적인 선수로 맨유로 이적 후 꾸준히 기량이 늘었다"고 전했으며 "2002년 스페인을 승부차기에서 울린 이운재가 여전히 한국의 대표 골키퍼"라고 평했다. 김남일에 대해서는 "진공청소기란 별명을 지녔으며 한국 공격의 완급을 조절하는 선수"라고 소개했다.