경찰이 국회의원들에게 불법 정치자금을 제공한 혐의로 황창규 KT 회장에 대해 구속영장을 신청했다. 경찰이 KT 현직 CEO(최고경영자)에 대해 구속영장을 신청한 것은 2002년 민영화 이후 처음이다.

경찰청 지능범죄수사대는 정치자금법 위반과 업무상 횡령 혐의로 황 회장 등 7명을 입건했다고 18일 밝혔다. 이 중 황 회장·구모(54) 사장·맹모(59) 전 사장·최모(58) 전 전무 등 KT 전·현직 임원 4명에 대해 사전구속영장을 신청했다.

황 회장 등은 2014년 5월부터 작년 10월까지 법인 자금으로 상품권을 사들인 뒤 되팔아 현금화하는 '상품권깡' 수법으로 비자금 11억5000만여 원을 조성, 이 중 4억4190만원을 불법 정치후원금으로 쓴 혐의를 받고 있다.

KT는 19대 국회에서 의원 46명에게 1억6900만원, 20대 국회에서 낙선한 후보 5명을 포함해 66명에게 2억7290만원을 후원해 중복자를 제외하고 모두 99명의 정치후원금 계좌로 돈을 보낸 것으로 드러났다.

2014년과 2015·2017년에는 대관부서인 CR부문 임직원 명의로, 20대 총선이 있었던 2016년에는 사장 등 고위 임원을 포함해 27명 명의로 후원금을 냈다.

정치자금법상 법인이나 단체는 정치자금을 기부할 수 없다. 법인 또는 단체와 관련된 돈으로 정치자금을 제공하는 행위도 금지된다. 경찰은 KT가 자금 출처를 감추고자 이 같은 수법으로 후원금을 낸 것으로 보고 있다.

경찰은 시기 등을 고려해 볼 때 KT가 자사와 관련된 여러 국회 현안에서 유리한 결과를 내고자 후원금을 냈다고 보고 있다.

후원금은 당시 KT와 밀접한 현안을 다루던 국회 미래창조과학방송통신위원회(현 과학기술정보통신위원회), 정무위원회, 환경노동위원회 소속 의원들을 중심으로 여러 상임위원회에 걸쳐 제공된 것으로 드러났다.

경찰은 후원 계획부터 실행까지 황 회장에게 보고됐고, 황 회장으로부터 일부 지시도 있었다는 CR부문 임원들의 진술과 문서 자료 등을 확보했다.

이와 관련해 KT는 "그동안 경찰 수사에 최선을 다해 협조해 왔다"며 "CEO는 해당 건에 대해 지시하거나 보고받은 적이 없으며, 경찰의 영장 신청과 관련해 사실관계 및 법리적 측면에 대해 성실히 소명하겠다"고 말했다.
 
권오용 기자 kwon.ohyong@jtbc.co.kr