TV CHOSUN '미스터트롯'의 역사는 'ing'다. 역대 종합편성채널(이하 종편) 최고 시청률을 두 차례나 갈아치웠다. 첫 방송부터 심상치 않았다. 12.524%(닐슨 코리아 전국 유료가구 기준)로 스타트를 끊더니 5회 25.709%, 지난 6일 방송분인 6회엔 27.463%를 찍었다. 이러다간 30%를 돌파하는 것 아니냐는 얘기가 흘러나오고 있다.
 
 
전작인 '미스트롯'보다 시청률이 더욱 가파르게 상승하고 있는 이유는 트로트 붐과 전작의 후광 효과도 있지만 '송가인'이라는 독보적인 존재가 있었던 것과 달리 '미스터트롯'은 절대적인 강자가 없다. 차이가 크지 않기에 우승자가 언제든 바뀔 수 있다. 이 점이 경쟁을 더욱 치열하게 만들고 있다. '미스터트롯' 서혜진 국장과 전수경 PD는 시청률에 "이게 실화냐?"란 반응을 보이며 환한 미소를 지었다.  
 
 
 
-마스터 장윤정의 존재감도 더욱 커졌다.  
 
서 "1대 1 데스매치 끝나고 장윤정 씨가 출연진 라인을 따라가서 하나하나 다 위로하고 격려하더라. 그 모습을 보며 '진정한 대모구나!' 싶었다. 장윤정 씨의 카리스마와 아우라, 힘을 느낄 수 있었다. 무엇보다 공정하기 위해 노력하는 사람이다. 조언 한 마디라도 꼭 해주려고 노력한다."
 
 
-시즌3를 기대해도 되나.  
 
서 "남녀 혼성은 힘들 것 같고 아마 시즌3를 하게 된다면 여자 버전인 '미스트롯'이 되지 않을까 싶다. 하지만 오디션이라는 게 화전민 같은 느낌이다. 그 안에서 실력자들이 자라나는데 시간이 좀 걸린다. 그때까지 시간이 좀 필요할 것 같다. 다만 시리즈로 갈 수 있다는 가능성을 본 것만으로도 좋다. 그 점에 대한 의의가 크다고 생각한다."
 
 
-이번에도 우승자를 위한 프로그램이 기획하고 있나.  
 
서 "콘텐트로 케어하는 게 중요하더라. 송가인 씨가 전국구 스타가 된 결정적인 이유가 '송가인이 간다-뽕따러 가세'라고 생각한다. 원래 트롯신들이 활동하는 작업의 시스템이 전국을 바닥부터 훑는 것이다. 그 콘셉트에 '뽕따러 가세'가 딱 부합했다. 전국 각지로 떠나 시청자들을 위해 노래하고 위로하고 그러니 좋지 않았나. '미스터트롯'은 그 부분에 좀 더 집중해서 기획할 계획이다. 우승자뿐 아니라 좀 더 다양한 출연진에 기회를 주고 싶다. 서로가 기회를 나눠가지는 형태의 정규 프로그램으로 꾸려나갈 계획이다."
 
-해외 포맷 수출 현황은.  

 
서 "'미스트롯'은 중국에 포맷을 팔았다. 그런데 아무래도 오디션 프로그램이다 보니 그 나라 특유의 전통적인 걸 고민하게 하더라. 일본 쪽에서 관심이 많다. 현지에서 활동하는 것과 관련해 얘기들이 되고 있다. K팝 자체가 군무나 그룹 활동으로 사랑받지 않았나. 트로트가 그런 방식으로 뻗어나갈 수 있는 게 바로 '미스터트롯'이다 보니 그 부분까지 고려해 연락들이 많이 오고 있다."
 
 
-최종 결선 멤버는 몇 명이 되는 것인가.  
 
전 "최종 몇 명이 될지는 아직 모르겠다. 준결승(10일 준결승 녹화)을 해봐야 알 것 같다. 우선 톱 7를 예상하고 있는데 달라질 수도 있다." 
 
-막판 관전 포인트는.  
 
전 "결선 무대는 '미스트롯'과 똑같이 레전드 미션과 작곡가 미션이다. 참가자들의 실력이 계속 업그레이드되고 있다. 그 실력을 보는 재미, 레전드들의 숨은 명곡들을 듣는 재미가 있다. 결승에선 작곡가들의 좋은 노래들을 들려드릴 예정이다."
 
 
황소영 기자 hwang.soyoung@jtbc.co.kr
사진=TV CHOSUN